Na veelbelovende resultaten in preklinische proeven (op dieren) die medio april werden aangekondigd, is Immunethep, gevestigd in Cantanhede, in het district Coimbra, klaar om klinische proeven in Portugal te beginnen, maar is afhankelijk van de komst van overheidssteun om deze fase te starten, vertelde Bruno Santos, de uitvoerend directeur van het bedrijf, aan persbureau Lusa.

"We wachten op de investering om klinische proeven te beginnen. Dit is wat nodig is om het klinische gedeelte te starten", voegde hij eraan toe, benadrukkend dat het farmaceutische bedrijf "enkele gesprekken met de regering" heeft gehad, maar dat er nog niets is vastgelegd.

Volgens Bruno Santos zou het bedrijf, als deze investering al gegarandeerd was, nu al kunnen beginnen met de productie van de vaccins in omstandigheden die in de eerste fase van de klinische proeven zullen worden gebruikt.

De verantwoordelijke benadrukte dat Immunethep ook ontmoetingen heeft gehad met particuliere bedrijven, maar benadrukte dat de meeste investeringen in deze situaties "uit openbare bronnen komen en dat de particuliere bedrijven deze investeringen aanvullen".

"We zouden graag in staat zijn om al vrij te werken en na te denken over de volgende fasen," zei hij.

Naast de mogelijkheid om het vaccin te ondersteunen met gemeenschapsgeld, benadrukte Bruno Santos dat er moet worden "nagedacht over alternatieve vormen van financiering" om het proces te versnellen, namelijk door de vervroegde aankoop van vaccins door de regering, zoals in andere landen is gedaan.

"Het zou een voorschot zijn, maar het zou ons in staat stellen om nu vooruitgang te boeken", voegde hij eraan toe, en legde uit dat een uitgave van ongeveer 20 miljoen euro wordt verwacht in de klinische testfase.

Volgens de CEO van het farmaceutische bedrijf zullen de eerste klinische proeven (waarbij de veiligheid van het vaccin bij mensen en de eerste tekenen van doeltreffendheid worden getest) in Portugal plaatsvinden.

In een bredere fase van proeven op mensen, waarbij tweeduizend tot vijfduizend mensen betrokken zullen zijn, aangezien de meeste personen die in Portugal risico lopen reeds gevaccineerd zijn, zal Immunethep proeven in andere landen moeten ontwikkelen, zei hij.

Gevraagd naar de mogelijkheid om de octrooien op vaccins tegen Covid-19 op te heffen, zei Bruno Santos dat dit "geen punt is", aangezien "het belangrijkste de productiecapaciteit is".

"Bij de mRNA-vaccins [Pfizer en Moderna] heeft niemand anders dan degenen die ze produceren de kennis of de capaciteit om ze te produceren," merkte hij op.

Bruno Santos benadrukte ook het feit dat het in Cantanhede ontwikkelde vaccin het virus in zijn geheel gebruikt, waardoor het "robuuster" is tegenover verschillende varianten van het nieuwe coronavirus die kunnen opduiken en die de doeltreffendheid van vaccins die alleen op het 'spike'-eiwit zijn gericht, kunnen ondermijnen.

Immunethep is opgericht in 2014 en richt zich op de ontwikkeling van immunotherapieën, voornamelijk tegen multidrug-resistente bacteriële infecties.