"Landen moeten rekening houden met de vaccinatiegraad en de lokale incidentie [van het virus dat covid-19 veroorzaakt] alvorens te beslissen om deze maatregelen in te trekken," zei Michael Ryan, directeur van het noodprogramma van de WHO, tijdens een persconferentie.

De Verenigde Staten kondigden donderdag aan dat ze een einde zullen maken aan het verplichte gebruik van gezichtsmaskers voor gevaccineerde mensen, ook in sommige gesloten omgevingen, vanwege de gunstige ontwikkeling van de strijd tegen de covid-19-pandemie, een verandering die werd toegejuicht door president Joe Biden.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben hun richtsnoeren voor volledig gevaccineerde mensen herzien, waardoor zij geen maskers meer hoeven te dragen buiten in mensenmassa's en in de meeste binnenomgevingen.

Het gebruik van maskers in overvolle gesloten omgevingen, zoals bussen, vliegtuigen, ziekenhuizen of gevangenissen, is echter nog steeds vereist.

Op de persconferentie van vandaag, die digitaal werd gehouden vanuit het hoofdkwartier van de WHO in Genève, herinnerde Michael Ryan eraan dat vaccins tegen covid-19 beschermen tegen de ernstigste ziekte, maar er is nog steeds geen "groot bewijs van het vermogen om een gevaccineerde persoon andere mensen te besmetten".

In het licht hiervan, moeten landen die van plan zijn de verplichting om een masker te dragen op te heffen, dity alleen doen "rekening houdend met de intensiteit van de transmissie in dit gebied en, op hetzelfde moment, het niveau van vaccinatiedekking", zei de WHO verantwoordelijk voor de noodsituatie programma's, zonder specifiek te verwijzen naar de Verenigde Staten.

Voor de epidemiologe Maria Van Kerkhove, technisch verantwoordelijk voor de reactie van de WHO op covid-19, moet de beslissing van de nationale autoriteiten over het afzien van het gebruik van een masker altijd worden geëvalueerd "binnen de context" van elk land, maar ook op het bereikte niveau van vaccinatie.

"We zijn nog niet uit de gevarenzone. Er zijn nog veel onzekerheden als gevolg van de varianten en we moeten alles in het werk stellen om verdere besmettingen te voorkomen en levens te redden ", waarschuwde de epidemioloog.