In een toespraak tot Sky News zei Grant Shapps, minister van Transport, dat Portugal naar de oranje lijst is verplaatst, wat nu betekent dat een verplichte quarantaine is vereist bij aankomst in het Verenigd Koninkrijk wanneer men vanuit Portugal reist.
Shapps zei dat landen op de oranje lijst niet mogen worden beschouwd als vakantiebestemmingen.
Hij zei dat de regering ook bezorgd was over het stijgende aantal gevallen in het VK in verband met de Nepalese en Indiase variant.
Geruchten over de wijziging van de reisstatus deden de hele dag de ronde, waardoor de aandelen van Britse luchtvaartmaatschappijen daalden.
Tegen 15.50 uur (tijd in Lissabon) waren de aandelen van EasyJet met 6,07% gedaald, terwijl die van de International Airlines Group (IAG) met 5,67% terugliepen. Op hun beurt verloren de obligaties van Ryanair 4,26% en die van TUI 3,87%.
"De regering heeft de toeristische sector opnieuw genegeerd door te weigeren nieuwe bestemmingen toe te voegen aan de toch al krappe groene lijst," zei Virginia Messina, senior vicevoorzitter van de World Travel and Tourism Council, geciteerd door Bloomberg.
Virgínia Messina benadrukte ook dat de uitsluiting van Portugal "het vertrouwen zal vernietigen dat nodig is om te reizen, toekomstige reserveringen zal doen afnemen en toeristen zal afschrikken".