De voorzitter van de Vereniging van Hotels en Toeristische Ontwikkelingen in de Algarve (AHETA), Elidérico Viegas, heeft gereageerd op het door de Britse regering aangekondigde besluit, waardoor passagiers die vanuit Portugal aankomen bij aankomst in het Verenigd Koninkrijk aan een quarantaine moeten voldoen, vanwege een positiviteitspercentage dat sinds de laatste herziening in Portugal op 17 mei bijna is verdubbeld, aldus de Britse minister van Vervoer Grant Shapps.

"Het is oneerlijk en slecht nieuws voor ons en dit heeft een negatieve invloed op de goede vooruitzichten die we voor deze zomer hadden, want naast de vraag van de binnenlandse markt, hadden we een zeer aanzienlijke stijging van het aantal boekingen uit het VK en dat deed ons voorspellen dat we een veel betere zomer zouden hebben dan vorig jaar," vertelde Elidérico Viegas aan persbureau Lusa.

De voorzitter van AHETA was er "volledig van overtuigd" dat "de situatie over drie weken kan worden teruggedraaid, wanneer de Britse regering de situatie opnieuw analyseert", maar erkende dat het nieuws "demotiverend" is.

"Hoewel geen enkele andere concurrerende bestemming op de groene lijst is geplaatst, kunnen de Britten op vakantie blijven komen, nu met beperkingen voor de terugkeer naar het land, namelijk quarantaine, maar de waarheid is dat dit demotiverend is voor degenen die in het buitenland op vakantie willen en zeker een negatief effect zal hebben op boekingen en de toeristische vraag," voegde hij eraan toe.

Elidérico Viegas betreurde het dat de Algarve "opnieuw wordt gestraft, niet omdat het indicatoren heeft die hoger zijn dan die welke als veilig worden beschouwd, maar omdat de rest van het land, namelijk het gebied rond Lissabon, een groot aantal besmetten heeft en een hogere zogenaamde overdraagbaarheidsindex, bekend als Rt.

"Onze diplomatie zou zich hier kunnen inspannen, in het algemeen belang van de regio, maar ook van het land, zodat de bestemming waar de Britten bij voorkeur naar toe komen, namelijk de Algarve, wordt veiliggesteld", riep Elidérico Viegas op.

Gevraagd naar de gevolgen voor de boekingen voor de regio, antwoordde de voorzitter van AHETA dat "het onmiddellijke gevolgen heeft in de vorm van opschorting van boekingen, annuleringen voor de komende dagen", maar benadrukte dat deze tendens "zich ook voordoet wanneer het positief is, zoals op 17 mei is gebeurd, met de opname van Portugal in de groene lijst".

De schrapping van Portugal van de "groene lijst" zou dinsdag om 04.00 uur van kracht moeten worden, wanneer het land naar de "gele" lijst verhuist.

Voor landen op de "gele lijst" gelden strengere beperkingen, waaronder een quarantaine van 10 dagen bij aankomst in het VK en twee PCR-tests, op de tweede en de achtste dag, zoals al het geval is voor de meeste Europese landen, zoals Spanje, Frankrijk en Griekenland.

Portugal was tot nu toe het enige land van de Europese Unie (EU) op de "groene lijst", die reizigers vrijstelt van quarantaine bij terugkeer op Brits grondgebied, die sinds 17 mei van kracht is. De lijst van veilige bestemmingen wordt zo teruggebracht tot 11 landen en gebieden, maar de meeste zijn vrij ver weg of laten geen toeristen toe, zoals Australië, Nieuw-Zeeland, Singapore, Brunei en de Falklandeilanden, waardoor IJsland als meest toegankelijke bestemming overblijft.

Volgens de Britse media zal de Britse regering niet nog meer landen aan de "groene lijst" toevoegen, met name Spanje, dat de toelatingseisen voor Britten heeft geschrapt in de hoop de toeristische sector een impuls te geven.