De luchtvaartmaatschappijen hielden Boris aan zijn woord en begonnen honderden, zo niet duizenden vluchten in te leggen om aan de vraag te voldoen. Boris gooide afgelopen donderdag de deur in hun gezicht dicht, waardoor duizenden bezoekers aan Portugal haastig op zoek gingen naar vroegere vluchten en de luchtvaartmaatschappijen moeite hadden om hen tegemoet te komen. Maar niet allemaal.

Michael O'Leary, CEO van Ryanair, vertelde de BBC dat veel van zijn passagiers hun vlucht niet wijzigen, maar hebben besloten te blijven zitten en op hun geboekte vlucht terug te keren. Waarom? Ik kan alleen maar speculeren dat veel mensen er genoeg van hebben dat Boris voortdurend de regels verandert om zijn agenda aan te passen zonder rekening te houden met hun omstandigheden. O'Leary zei verder: "Portugal naar de oranje lijst verplaatsen is niet gebaseerd op wetenschap of volksgezondheid". Hij beschuldigde de Britse regering ervan de regels gaandeweg te verzinnen. Het is moeilijk om het daar niet mee eens te zijn.

TUI heeft in de pers soortgelijke opmerkingen gemaakt, waarvan de meest relevante is dat 50 procent van hun passagiers die voor de komende weken hebben geboekt, ervoor hebben gekozen hun vakantie niet te annuleren maar door te laten gaan. Bezoekers die ik heb gesproken, hebben gezegd dat zij zullen terugkeren naar het VK zoals oorspronkelijk geboekt, maar dat zij zich niet "rigoureus" zullen "isoleren". Zij zullen echter wel de vereiste tests afleggen.

Hebben veel mensen dit besluit genomen, dat zij zich niet zullen isoleren als zij terugkomen, of kiezen zij voor de vijfdaagse optie, een test doen op dag vijf en als die negatief is niet langer isoleren? Dit zal de komende dagen duidelijk worden. Hoeveel vluchten zullen er nog aankomen op Faro? Zeventien vluchten voor het VK zullen tegen de 8ste aankomen, nadat de deadline verstreken was. Je kunt het geduld van mensen te ver op de proef stellen en misschien voelen honderdduizenden Britse gezinnen dat het genoeg is. Hoe kunnen zoveel mensen effectief in de gaten worden gehouden om te zien of ze zichzelf isoleren?

Velen speculeren dat deze terugtrekking van Portugal van de groene lijst onzinnig is. Het Portugese ministerie van Buitenlandse Zaken zei: "Wij nemen nota van het Britse besluit om Portugal van de 'groene lijst' te schrappen, een besluit waarvan de logica niet te doorgronden is". Dat is nog beleefd uitgedrukt. De overgrote meerderheid van de bezoekers uit het VK is al volledig gevaccineerd, of zij zijn negatief getest op Covid-19. Uit de meeste onderzoeken blijkt dat het onwaarschijnlijk is dat deze mensen het virus op anderen kunnen overdragen, maar aangezien meer dan 75% van de Britse bevolking al is gevaccineerd, zal het een hele uitdaging zijn iemand te vinden aan wie het virus kan worden doorgegeven.

Iedere bezoeker aan de Algarve zal hebben gemerkt hoe zorgvuldig de autoriteiten alle veiligheidsregels en -voorschriften controleren en handhaven. Je kunt zelfs het strand niet oplopen zonder masker, en je mag het pas afzetten als je je op het strand op een sociale afstand van anderen bevindt.

Het vaccinatieprogramma in Portugal verloopt in een snel tempo, veel 40-plussers zijn al gevaccineerd en de leeftijdsgroepen worden snel verkleind. Vaccinatiecentra zijn dagelijks actief en vaccineren duizenden mensen, zeven dagen per week.

De microbioloog João Paulo Gomes van het INSA heeft gezegd dat in Portugal slechts 12 gevallen van de zogenaamde Indiase variant van Covid-19 zijn ontdekt en geen 68 gevallen, zoals door het VK is aangekondigd.

Ik vraag me af of landen als Spanje, Italië, Griekenland, Malta enz politieke druk op Boris hebben uitgeoefend om hun het groene licht te geven en hebben gezegd: "Waarom wij niet?" terwijl u Portugal het groene licht hebt gegeven. Misschien besloot Boris dat het het gemakkelijkst was om Portugal op oranje te zetten in plaats van anderen groen licht te geven. Dan kan hij aanvoeren dat hij Portugal niet bevoordeelt.

Het lijkt erop dat Boris alleen gefocust is op 21 juni en geen enkel excuus wil om zijn 'routekaart' om Groot-Brittannië uit alle beperkingen te halen, niet uit te voeren. Op die manier maakt hij Britse bedrijven heel gelukkig, maar ondertussen betalen duizenden mensen in de toeristische sector, niet alleen in het Verenigd Koninkrijk, een vreselijke prijs voor zijn wanbeleid en voortdurende gedachtenwisselingen.

Genoeg is genoeg, geef Portugal weer groen licht, en liever vroeger dan later.


Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman