"In vergelijking met het scenario zonder crisis zijn 400 000 nieuwe personen onder de armoedegrens terechtgekomen, die wordt gedefinieerd als 60 procent van het equivalent mediaan inkomen, waardoor het armoederisico als gevolg van de Covid-19-pandemie met 25 procent is gestegen", zo luidt de conclusie van de studie van het Sociaal Observatorium van de Stichting "la Caixa", die is opgesteld door het Centrum voor Economie voor Welvaart (PROSPER) van de Katholieke Universiteit van Lissabon.

Volgens het document waartoe Lusa toegang had, waarin wordt gesteld dat de maatregelen van de regering de toename van armoede en ongelijkheid gedeeltelijk hebben beperkt, heeft de pandemie geleid tot "een aanzienlijk inkomensverlies voor de Portugese bevolking", waarbij het mediane jaarinkomen daalde van 10.100 euro in het scenario zonder crisis tot 9.100 euro in het scenario met crisis.

Bovendien had de door Covid-19 veroorzaakte crisis "asymmetrische effecten", aangezien de lagere middenklasse, de regio Algarve en mensen met een opleiding tot en met de negende klas "het zwaarst door deze crisis werden getroffen, met verliezen die duidelijk boven het nationale gemiddelde lagen", aldus de studie.

Volgens de studie bevonden de meeste mensen die het zwaarst door de crisis werden getroffen zich al in de onderste helft van de inkomensverdeling in het niet-crisisscenario, waardoor de ongelijkheid toenam.

"De resultaten tonen aan dat de pandemie leidde tot een onthutsende toename van de armoede met 25 procent in één jaar wanneer het scenario met en zonder crisis wordt vergeleken, waardoor de vooruitgang van de afgelopen twintig jaar in gevaar komt en de trend van voortdurende armoedevermindering die begon in 2015, toen het armoedecijfer 19 procent bedroeg, wordt omgekeerd", aldus het document.

De studie, geschreven door Joana Silva, Anna Bernard, Francisco Espiga en Madalena Gaspar, wijst er ook op dat het beschermingsbeleid dat de regering in 2020 heeft ingevoerd, de toename van armoede en ongelijkheid in Portugal heeft afgezwakt.

"Zonder de uitvoering van dit beleid zou de aanvankelijke periode van acht weken ongeveer hetzelfde effect op armoede en ongelijkheid hebben gehad als het effect dat voor een volledig jaar wordt berekend," voegt het PROSPER-document eraan toe, waarbij het erop wijst dat de vereenvoudigde ontslagregeling, gericht op werknemers, en de buitengewone steun voor zelfstandigen "effectief zijn geweest in het verzachten van het effect van de crisis."

"De nog steeds voortdurende pandemie en de daaruit voortvloeiende economische crisis brengen aanzienlijke budgettaire uitdagingen met zich mee, aangezien grote overheidsinspanningen moeilijk gedurende een langere periode vol te houden kunnen zijn", waarschuwt PROSPER, voor wie het "duidelijk is dat zonder een krachtig herstel een vermindering van het beschermingsbeleid een aanzienlijk negatief effect kan hebben op armoede en ongelijkheid".

De "Sociale Waarnemingspost van de Stichting la Caixa" is een nieuw project dat in Portugal wordt ontwikkeld met als doel diagnoses te stellen over de maatschappelijke realiteit op sociaal, educatief en cultureel gebied.