Of de pijn nu scherp en plotseling is of dof en constant, pijn van een beknelde zenuw is moeilijk te negeren.

Hoewel beknelde zenuwen niet ongewoon zijn, kunnen ze een grote hoeveelheid ongemak veroorzaken, wat leidt tot slapeloze nachten en ellende bij het uitvoeren van zelfs de eenvoudigste dagelijkse activiteiten.

Vaak is de eerste stap in het verlichten van eender welke pijn het identificeren van de bron, en ervoor zorgen dat een beknelde zenuw echt de schuldige is. Dus als uw klachten ernstig zijn of blijven, is het een goed idee om ze te laten controleren door een arts of fysiotherapeut.
Voor meer informatie spraken we met de vooraanstaande Britse pijnexpert Dr. Anthony Ordman, die de pijnbestrijdingskliniek van het Royal Free Hospital in Londen heeft opgericht.

Wat zijn beknelde zenuwen en waarom komen ze voor?

Beknelde of beknelde zenuwen ontstaan wanneer druk wordt uitgeoefend op een deel van een zenuw, waardoor deze waarschuwingssignalen naar de hersenen gaat sturen. Ordman zegt dat ze op veel verschillende plaatsen in het lichaam kunnen voorkomen, omdat de druk wordt veroorzaakt door omliggende weefsels, zoals botten, kraakbeen of pezen.

"De meest voorkomende voorbeelden zijn de nek, waar de pijn over de schouder, langs de arm en soms in de hand gaat, of vanuit de lumbale wervelkolom waar de pijn door het been gaat - dat is wat we meestal ischias noemen," zegt Ordman.


"Andere voorbeelden zijn pijn in de nervus pudendal in het bekken, die optreedt wanneer de zenuw wordt afgekneld door twee ligamenten of wordt geplet door een fietszadel, waardoor intense pijn in de lies ontstaat."

Wat zijn de symptomen van een beknelde zenuw?

Soms is pijn het enige symptoom, hoewel er ook andere waarschuwingssignalen kunnen zijn.

Zoals Ordman opmerkt: "De zenuwpijn zelf kan aanvoelen als een gevoel van intense druk of branderigheid, en het kan aanvoelen als kleine elektrische schokjes of tintelingen. Tegelijkertijd kun je ook gevoelloosheid ervaren in het gebied van de zenuw, wat een vreemde en tegenstrijdige sensatie tegelijk is."

Het ongemak ontstaat, zegt Ordman, doordat de zenuw wordt platgedrukt, waardoor hij de hersenen een boodschap stuurt, die deze interpreteren als pijn. Er kan ook een gevoel van spierzwakte in het getroffen gebied zijn.

Hoe wordt zenuwpijn behandeld?

Als u last heeft van een beknelde zenuw, kunt u er gerust op zijn dat de meeste gevallen vanzelf overgaan, en vaak vrij snel na een paar dagen. "In het geval van pijn in de nek en de lendenwervelkolom kan het voldoende zijn om uw houding te veranderen en een goede fysiotherapeut te bezoeken," zegt Ordman.

Afwisselend gebruik van een warmte- en ijspakking kan helpen om verlichting te vinden - maar zorg ervoor dat u ze in een handdoek wikkelt voordat u ze rechtstreeks op uw huid aanbrengt. Massagetherapie, met behulp van een handmassage-instrument, kan de bloedsomloop in het getroffen gebied stimuleren en een verzachtende werking hebben.

"Soms kunnen ontstekingsremmende medicijnen zoals ibuprofen helpen, maar ze moeten niet op lange termijn worden ingenomen. Pijnstillers zoals paracetamol zijn niet bijzonder nuttig bij zenuwpijn," voegt Ordman toe.

"Er zijn specifieke medicijnen tegen zenuwpijn, zoals gabapentine, amitriptyline en pregabaline, maar deze medicijnen helpen slechts één op de vier mensen en hebben meestal bijwerkingen, zoals verdoving en geheugenproblemen of hersenmist."

U moet met uw arts over dit soort medicijnen spreken, om er zeker van te zijn dat ze geschikt zijn en dat de bijwerkingen in de gaten worden gehouden. Ordman voegt eraan toe dat pregabaline ook zeer verslavend kan zijn en dus gecontroleerd moet worden voorgeschreven.

"Er wordt steeds vaker een beroep gedaan op nieuw beschikbare geneesmiddelen, zoals medicinale cannabis, en deze kunnen zeer nuttig zijn bij de behandeling van de symptomen van zenuwpijn," zegt Ordman.

De behandeling zal vaak afhangen van de ernst van de symptomen en de onderliggende oorzaak, en extremere maatregelen - zoals een operatie - zijn meestal een laatste redmiddel, wanneer meer conservatieve maatregelen niet hebben gewerkt. "Soms is een operatie nodig om een hernia te redden, of artsen kunnen steroïden injecteren rond de beknelde zenuw, maar dergelijke behandelingen zijn niet voor iedereen beschikbaar", zegt Ordman.

PA/TPN