Het nieuwe project, zal beginnen in december voor het MAR2020 operationele programma, in het kader van een project dat van plan is om insecten te gebruiken als bron van eiwit in kikkervoer. Het ESA insectarium, een van de zes scholen van het Polytechnisch Instituut van Viana do Castelo (IPVC) werd opgericht ter aanvulling van een ander project, ook aangevraagd voor het MAR2020 operationele programma, in een investering van 740 duizend euro, in het toepassingsgebied van innovatie in de aquacultuur met de betrokkenheid van technieken voor nieuwe culturen ".

Het project wordt voor 75 procent gefinancierd via het Europees Fonds voor Maritieme Zaken en Visserij (FEAMP) en voor 25 procent via een nationale bijdrage, waarvan ongeveer 50.000 zal worden geïnvesteerd in de bouw en uitrusting van het experimentele insectarium. De insectarium is in het schooljaar 2017/2018 opgestart en in februari in gebruik genomen, in nieuwe faciliteiten. De eenheid, die samenwerkt met de Associação Portuguesa de Ranicultura, produceert al kevers, twee soorten krekels en kakkerlakken.

Wat op het punt staat te beginnen is het proces voor de productie van de zwarte soldaatvlieg, waarvan de larven zeer efficiënt zijn in het proces van compostering van plantenresten en worden gebruikt als eiwitbron voor diervoeder. "De insectenafdeling, nu in de nieuwe faciliteiten, wordt het centrum voor de productie van levend voedsel", zei de professor die verantwoordelijk is voor het project, Júlio Lopes, geciteerd in een nota die vandaag naar het redactielokaal is gestuurd.

De aanvraag die in december zal worden ingediend, is het resultaat van een "studie naar alternatieve eiwitbronnen voor de ontwikkeling van voeders voor de commerciële productie van kikkers". De weddenschap komt tegemoet aan "de aanbevelingen van de Europese Commissie om de afhankelijkheid van het gebruik van vismeel in aquacultuurvoeder te verminderen". Aanvankelijk was het doel van ESA "een techniek te ontwikkelen voor de productie van amfibieën, namelijk kikkers", maar nu wil zij "levend voer garanderen", aangezien "deze dieren niet gewend zijn aan droogvoer". "We hebben het materiaal overgebracht naar de nieuwe locatie, die volledig wordt gecontroleerd op het niveau van klimaatbeheersing en daar zullen we een grotere efficiëntie in de productie hebben", verzekerde de professor, eraan toevoegend dat "de volgende stap is om voer voor volwassen kikkers te produceren".

Volgens Júlio Lopes "zijn er producenten, met name op de Franse markt, die kikkers in gevangenschap produceren, omdat zij het enige land in de Europese Unie zijn dat een andere soort dan de inheemse heeft toegelaten en de kikkers voedt met visvoer". "Deze rantsoenen bevatten een zeer grote hoeveelheid vismeel en dit produkt wordt als niet-duurzaam beschouwd, omdat het noodzakelijk is soorten te vangen die geen handelswaarde hebben om het meel te produceren en vissen te voederen die wel handelswaarde hebben", legde de professor uit.

De ESA-insectenfabriek is van plan voer voor amfibieën te produceren, maar dan zonder gebruik te maken van vismeel en als alternatief insecten als eiwitbron in het voer op te nemen. "Er is in Europa een markt voor kikkerbilletjes voor menselijke consumptie, maar de Europese markt importeert voer uit Azië en Turkije", verklaarde hij. "Aangezien het gebruik van insecten in visvoer reeds is gereglementeerd, is ESA-IPVC een experimentele eenheid begonnen met als doel verschillende vormen van insectenproductie te testen door de voedingskwaliteit en de zoötechnische prestaties van verschillende soorten te evalueren, alsmede de levensvatbaarheid ervan voor de productie van componenten die in de experimentele diëten van de onderzoekseenheid Aquacultuur zullen worden verwerkt", specificeerde hij.De insectarium "is nog steeds niet volledig operationeel, als gevolg van enkele problemen bij de voltooiing van de werkzaamheden".

Met ongeveer vijfduizend studenten heeft IPVC zes scholen in Onderwijs, Technologie en Management, Agrarisch, Verpleegkunde, Bedrijfswetenschappen, Sport en Recreatie, die 28 graden, 40 masters, 34 CTeSP en andere beroepsopleidingen aanbieden. Naast de hogere scholen voor gezondheid, onderwijs en technologie en management, die in Viana do Castelo zijn gevestigd, heeft IPVC hogere scholen in Ponte de Lima (Agrária), Valença (Bedrijfswetenschappen) en Melgaço (Sport en Recreatie).