Inês Paciência, een onderzoeker van het instituut van Porto, zei tegen het agentschap Lusa dat de studie, gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Science of the Total Environment, tot doel had "de hoeveelheid vegetatie en de nabijheid van rivieren en de zee rond de huizen van kinderen en de ontwikkeling van allergische sensibilisatie te evalueren".

"De gepubliceerde studies over de invloed van groene ruimten op de ontwikkeling van allergische gevoeligheid bij kinderen zijn niet afdoend", zei Inês Paciência, eerste auteur van het artikel.

Het onderzoek, waarbij 730 kinderen betrokken waren van het Generation XXI cohort (een longitudinale studie van ISPUP) woonachtig in het grootstedelijk gebied van Porto, was verdeeld in twee verschillende benaderingen.

"Enerzijds evalueerden we de hoeveelheid vegetatie en de nabijheid van rivieren en de zee in de loop van de tijd, vanaf het moment dat de kinderen werden geboren tot de leeftijd van 10 jaar, en anderzijds evalueerden we de allergische gevoeligheid van kinderen op de leeftijd van 10 jaar", verduidelijkte ze.

Voor de groene en blauwe ruimtes gebruikten de onderzoekers respectievelijk satellietbeelden en de wateratlas, en voor de beoordeling van de allergische gevoeligheid van de kinderen gebruikten ze een fysieke en een klinische beoordeling (afname van bloedstalen).

"We ontdekten dat kinderen die in een gebied wonen met een grotere hoeveelheid vegetatie in de 500 meter rond hun huis, minder allergische overgevoeligheid hebben in vergelijking met kinderen die in een gebied met minder vegetatie wonen," zei ze.

Volgens de onderzoekster had van de 730 kinderen die bij de studie betrokken waren "40% allergische sensibilisatie".

"Hoe groter de hoeveelheid vegetatie, hoe kleiner de kans dat deze kinderen een allergische overgevoeligheid ontwikkelen," legde ze uit.

Ondanks het feit dat het een van de onderzoeksdoelstellingen was, was het ISPUP-team niet in staat om het bestaan van blauwe ruimten rond de huizen van de kinderen te correleren met de ontwikkeling van allergische overgevoeligheid.

"We hebben geen significante associatie kunnen vaststellen. In tegenstelling tot de groene ruimtes, kunnen we in verband met de blauwe ruimtes niet zien of de kinderen deze ruimtes gebruiken en opzoeken om wat tijd door te brengen", onthulde ze.

Inês Paciência benadrukte dat de "aanwezigheid van groene zones een beschermend effect heeft" op kinderen en gezien de "toenemende toename van allergische aandoeningen en aandoeningen van de luchtwegen", verdedigde zij de noodzaak van stadsplanning om zich te concentreren op de aanleg van deze zones in de buurt van woonwijken.

"Een van de boodschappen van deze studie is de bevordering van het bestaan van groene ruimten in woonwijken. Het is ook van cruciaal belang om de burgers te betrekken bij het onderhoud en de bevordering ervan", voegde zij eraan toe.