Gefinancierd door de Europese Commissie, heeft het HBM4EU-MOM project ook ten doel het bestuderen van de levensstijl gewoonten en behoeften van zwangere vrouwen met betrekking tot visconsumptie in vijf Europese landen - Cyprus, Spanje, Griekenland, IJsland en Portugal - voor zover deze consumptie is geassocieerd blootstelling aan kwik.

"De bedoeling is om 130 vrouwen in elk van de landen, totaal 650 vrouwen op Europees niveau, te hebben en we kunnen een wereldwijde analyse doen", zei vandaag aan Lusa agentschap de onderzoeker bij INSA Sónia Namorado.

Sinds juni nodigt INSA vrouwen tussen 18 en 44 jaar die maximaal 20 weken zwanger zijn uit om deel te nemen aan de studie, maar er zijn "enkele aanwervingsproblemen" geweest als gevolg van de pandemische situatie, zei de coördinator van het project op nationaal niveau.

"Hoewel we proberen om enige verspreiding via INSA's Facebook en de samenwerking van sommige gezondheidscentra, wat ze zeggen is dat vrouwen zwangerschapsplanning uitstellen, velen van hen omdat ze bang zijn voor deze pandemische situatie", zei hij Sonia Boyfriend.

Aan de andere kant, zei de onderzoeker, "sommige zwangere vrouwen, en het is begrijpelijk, zijn bang om deel te nemen aan de studie, omdat ze contacten willen minimaliseren tijdens de zwangerschap, want het is een periode waarin ze voelen dat ze meer kwetsbaar en ze willen zichzelf en de baby beschermen".

"In deze studie voeren we het telefonische interview uit om de tijd dat er direct contact is met de zwangere vrouw te minimaliseren en ook de mogelijke risico's van covid-19 te minimaliseren", zei hij, eraan toevoegend dat ze al 45 deelnemers hebben.

De deelnemers zal worden gevraagd een klein haarmonster te geven om het kwikgehalte te meten en een vragenlijst te beantwoorden over voedingsgewoonten, levensstijl en gezondheid.

Sónia Matos legde uit dat de oogst bij INSA kan worden gedaan en dat het team indien nodig naar de woonplaats reist.Iedereen die wil deelnemen kan contact opnemen met het team via het e-mailadres hbm4eu-mom@insa.min-saude.pt.

Het onderzoek, dat wordt uitgevoerd "als onderdeel van een groot Europees project", genaamd het European Initiative for Human Biomonitoring, begon in 2017, maar werd verlengd vanwege de Covid-19 pandemie, en moet tegen het einde van het jaar zijn voltooid.

"Het doel van dit initiatief is om te proberen te begrijpen hoe we worden blootgesteld aan chemicaliën en wat de gevolgen van deze blootstelling kunnen zijn voor onze gezondheid," legde hij uit.

Volgens de onderzoeker zijn er "enorme hoeveelheden chemische stoffen" waaraan bevolkingsgroepen worden blootgesteld, maar zijn ze niet allemaal even gevaarlijk voor de gezondheid.

"Het is bekend dat blootstelling aan kwik afkomstig is van de reeds bestaande kwikverontreiniging in het milieu om ons heen, maar de belangrijkste bron van blootstelling is via voedsel, meer specifiek door de consumptie van vis", benadrukte hij.

Hij benadrukte echter: "Vis is heel goed voor de gezondheid en daarom moet er een evenwicht zijn tussen die twee dingen. De vraag die rijst is: Eten we de vis en welke kwikgehaltes hebben we daarna? Zijn het lage niveaus en hoeven we niets te doen? Of zijn het hogere niveaus?"

Chronische blootstelling aan kwik wordt in verband gebracht met het optreden van veranderingen in het centrale zenuwstelsel, de nieren en de lever, alsmede oogheelkundige of dermatologische syndromen, alsmede veranderingen in het immuunsysteem, de bloeddruk en de hartslag.

Het probleem met zwangere vrouwen, de meest kwetsbare groep, is dat het kwik dat in hun lichaam voorkomt, ook in het lichaam van de baby zal voorkomen, zei hij.

"Door aan het project deel te nemen, krijgen vrouwen niet alleen de kans om hun blootstelling aan kwik te kennen, maar dragen zij ook bij aan de verzameling van gegevens op bevolkingsniveau die gevolgen kunnen hebben voor het gezondheids- en milieubeleid", aldus Sónia Namorado .