De milieuvereniging Vita Nativa (gevestigd in Olhão) liet me weten over hun nieuwste project: "Projeto Bio-Ilhas". In samenwerking met de Associação Viridia - natuurbehoud in actie, zijn zij van plan een reeks Bio-eilanden te creëren in het natuurpark van de Ria Formosa. Zij zijn van plan ze aan te leggen in de verlaten zoutpannen, alsook in verschillende waterzuiveringsinstallaties in de concelhos van Olhão en Faro.

Maar waarom?

Wel, laten we beginnen met het probleem. De groep vogels die "Aves Limícolas" worden genoemd, of wat wij in het Engels "waders" noemen (omdat ze het grootste deel van hun tijd "wadend" door de modder op zoek zijn naar voedsel) hebben het erg moeilijk om een plek te vinden waar ze zich veilig voelen om zich te vestigen en een gezin te stichten. Liefdesvogels" in soorten zoals de "chilreta" (dwergstern), "a perdiz-do-mar" (gekraagde pratincole), "o alfaiate" (bonte kluut) en de "borrelho-de-coleira-interrompida" (strandplevier) hebben zeer specifieke omstandigheden nodig om hun nest te maken. Zij houden van zanderige plaatsen met weinig vegetatie en, begrijpelijkerwijs, van plaatsen waar zij niet worden gestoord.

Het wordt steeds moeilijker om aan deze specifieke criteria te voldoen. Zoals Vita Nativa in haar persbericht zegt: "De afname van deze vogelpopulaties houdt rechtstreeks verband met het verlaten van de kwelders en de grote druk die de mens op deze habitats uitoefent."

Maar wacht eens even... Misschien is dit een domme vraag, maar ik nam altijd aan dat het 'verlaten' van een plek door de mens over het algemeen een goede zaak voor de natuur was? Nou, meestal is dat ook zo. Maar Vita Nativa legde me geduldig uit dat het in dit geval een beetje anders is. De kleine paadjes die de zoutpannen (in het Portugees 'combros' genoemd) omringen en met elkaar verbinden, vormen de perfecte veilige haven voor deze vogelsoorten om te nestelen. Wanneer ze echter worden verlaten, beginnen deze 'combros' te degraderen en worden deze zandpaden, waar ze zo van houden, al snel teruggewonnen door zowel de zee als de vegetatie. Het betekent ook dat wanneer deze zoutpannen niet in gebruik zijn, de kans groter is dat mensen (en hun honden en katten) er langs lopen en ze verstoren. Een deel van het plan is dus om de 'combros' te reconstrueren, maar ook om ze te isoleren zodat mensen er niet langs kunnen lopen en de vogels zich veilig voelen om 'hun ding te doen'.

Op naar de eilanden...

Dit is echter slechts een deel van het plan, na het succes in verschillende andere landen over de hele wereld te hebben gehoord, is Vita Nativa van plan om zelf enkele van deze 'bio-eilanden' te bouwen.

Ze zijn nog in de planningsfase en hebben nog niet besloten waar ze ze van gaan maken. Maar het plan is om er in totaal zeven te maken.

Het worden drijvende eilanden, maar de details over hoe ze precies zullen drijven (en niet wegdrijven) liggen nog op de tekentafel...

Ik zag dat men in andere landen over de hele wereld de zogenaamde 'sociale aantrekkingskracht'-methode toepast om de zeevogels naar deze kunstmatige eilanden te lokken. Deze methode kan ook de "Nou, Daffy is daar dus het zal wel veilig zijn"-methode worden genoemd en bestaat er in feite uit een reeks "levende lokvogels" op het eiland te plaatsen (en eventueel wat geluidsopnamen van vrolijke vogelgeluiden). Ik heb Vita Nativa gevraagd of zij plannen hebben om dit te gaan doen. Ik was verheugd te horen dat ze dat inderdaad hebben!

Om de bekendheid voor dit project te vergroten zullen ze niet alleen eigenaren van zoutpannen en openbare en particuliere instanties (ICNF, SEPNAA/GNR en bedrijven in de toeristische sector) bezoeken, maar ze bezoeken ook regelmatig scholen en het idee is om te kijken of de kinderen ze kunnen maken. Het valt natuurlijk nog te bezien hoe ze uitpakken... Maar als ze overtuigend genoeg zijn, worden ze op de eilanden uitgezet om te zien of ze nieuwe deelnemers kunnen aantrekken voor wat ik graag zie als een vernieuwde versie van het tv-programma "Love Island". Het is zeker een ander concept, maar laten we hopen dat er 'liefde in de lucht hangt' en dat het een succes wordt!

Als u meer wilt weten over dit project en andere soortgelijke projecten, kunt u deze link naar hun website volgen:

http://vitanativa.org/bioilhas of bezoek hun Facebook-pagina op Associação Vita Nativa.