Terwijl het land zich nog steeds in een staat van rampspoed bevindt, is dit nieuwe plan op 1 augustus in werking getreden, op een moment dat 57 procent van de Portugese bevolking al volledig was gevaccineerd, dat wil zeggen meer dan 5,8 miljoen mensen.

De tweede fase van het plan was gepland voor begin september, wanneer 70 procent van de bevolking volledig gevaccineerd zou zijn, maar het goede tempo van de massavaccinatie heeft de regering ertoe gebracht de opheffing van de beperkingen met bijna twee weken te vervroegen.

De derde en laatste fase is gepland wanneer 85 procent van de Portugezen volledig is gevaccineerd, een doel dat in de komende dagen kan worden bereikt, aangezien volgens het verslag van het Directoraat-generaal Volksgezondheid van dinsdag 83 procent van de Portugezen reeds volledig is gevaccineerd.

De golf die de versoepeling van de lockdown tot staan bracht

Tussen mei en juli van dit jaar was Portugal getuige van een nieuwe golf in de pandemie, waardoor het land in de rode zone van de risicomatrix voor pandemiebeheersing terechtkwam.

Gezien de toenemende indicatoren van de epidemiologische situatie heeft de regering op 24 juni besloten dat niet aan de voorwaarden was voldaan om het plan voor de versoepeling van de lockdown, dat sinds maart geleidelijk was ingevoerd op het vasteland, voort te zetten.

"Portugal bevindt zich duidelijk in de rode zone van onze matrix, dus er zijn geen voorwaarden om het geplande decontaminatieplan voort te zetten", zei de minister van staat en voorzitterschap, Mariana Vieira da Silva, aan het eind van de ministerraad.

Op dat ogenblik bedroeg de incidentie van nieuwe besmettingsgevallen per 100.000 inwoners binnen 14 dagen 129,6 en de overdraagbaarheidsindex (Rt) van het virus 1,18 op het continentale grondgebied, waarbij het land reeds geconfronteerd werd met de Delta-variant, die als meer overdraagbaar wordt beschouwd en die reeds verantwoordelijk was voor 70 procent van de geregistreerde besmettingsgevallen.

Ondanks het stijgende tempo was slechts 32 procent van de bevolking - ongeveer 3,2 miljoen mensen - volledig gevaccineerd tegen Covid-19.

Nieuw plan gebaseerd op vaccins

Iets meer dan een maand later, op 29 juli, presenteerde de eerste minister het nieuwe plan om de beperkingen te verlichten, bestaande uit drie fasen die het verwachte tempo van de vaccinatie tegen covid-19 volgden.

De regering is aldus gevorderd met de eerste fase van het plan, dat op 1 augustus in werking is getreden, ondanks het feit dat het aantal gevallen van besmetting met het SARS-CoV-2-virus per 100.000 inwoners in de voorafgaande 14 dagen 439,3 bedroeg en de Rt een waarde van 1,01 vertoont, maar met een dalende tendens.

Tijdens de persconferentie gaf António Costa toe dat sommige maatregelen van dit nieuwe plan tot versoepeling van de lockdown kunnen worden vervroegd als het tempo van de vaccinatie hoger zou liggen, wat in de volgende fase is gebeurd, maar hij sloot ook niet uit dat er moet worden teruggevallen als de epidemiologische situatie slechter wordt.

Eind juli was in Portugal reeds 57% van de bevolking volledig gevaccineerd, wat neerkomt op ongeveer 5,8 miljoen mensen die volledig zijn geïmmuniseerd tegen het nieuwe coronavirus.

Fase één

Hoewel er nog steeds sprake was van een calamiteit, werden de regels vanaf 1 augustus op het hele continent gelijk, waardoor er een einde kwam aan de toepassing van beperkingen door gemeenten, naar gelang van de ontwikkeling van de pandemie op die grondgebieden.

Telewerken werd ook niet langer verplicht, maar aanbevolen, wanneer het werk het toeliet, en de beperking van het verkeer op de openbare weg vanaf 23.00 uur was niet langer van kracht.

Het publiek keerde terug naar de sportzalen, overeenkomstig de door het directoraat-generaal Gezondheid (DGS) vastgestelde regels, culturele voorstellingen begonnen toeschouwers te ontvangen tot 66% van hun capaciteit en voor bars golden dezelfde regels als die welke reeds voor restaurants golden.

Wat het aantal personen per tafel in restaurants betreft, werd de regel van maximaal zes personen per tafel binnen of tien personen op de terrassen van toepassing op het gehele vasteland.

De sanitaire en volksgezondheidsmaatregelen werden gehandhaafd (verplichte opsluiting, gebruik van maskers, controle van de lichaamstemperatuur en tests), evenals de maatregelen die van toepassing zijn op het luchtverkeer, de luchthavens en de land-, zee- en riviergrenzen.

De verplichting om een digitaal certificaat of een negatieve test voor te leggen voor lucht- of zeereizen werd toegepast; de toegang tot toeristische etablissementen en plaatselijke accommodatie; het binnengaan van restaurants in het weekend en op feestdagen; in groepslessen in sportscholen, kuuroorden en "spa's", casino's en bingo's, bruiloften en doopfeesten met meer dan 10 personen, en culturele, sportieve of sociale evenementen.

Tweede fase

De tweede fase van de versoepeling van het lockdownplan viel samen met de overgang van Portugal van een noodtoestand naar een staat van rampspoed, ongeveer twee weken voor de oorspronkelijk vastgestelde datum van 5 september.

De eerdere datum was het gevolg van het feit dat Portugal eerder dan verwacht 70% van de bevolking had gevaccineerd.

Op dat moment bedroeg het aantal nieuwe besmettingsgevallen per 100 duizend inwoners 312 en had de Rt een waarde van minder dan 1, wat duidt op een stabiele neerwaartse trend in het hele land.

Met ingang van 23 augustus zijn de voorschriften van deze tweede fase van het plan tot versoepeling van de lockdown van kracht geworden, met uitzondering van het einde van het verplichte gebruik van maskers in openbare ruimten, waarvan de wet tot 12 september van kracht was.

Restaurants, cafés en patisserieën mogen voortaan tot acht personen (in plaats van zes) per groep ontvangen binnen de ruimten en tot 15 personen (in plaats van 10) per groep op de terrassen.

Voor evenementen, of het nu gaat om familiefeesten, met inbegrip van huwelijken en doopsels, of om culturele voorstellingen, geldt voortaan een bezettingslimiet van 75%.

Wat commerciële ruimten betreft, is de capaciteit verhoogd van vijf tot acht personen per 100 vierkante meter (aanduiding van de fysieke afstand van één persoon per 12,5 vierkante meter).

Het collectief openbaar vervoer kent niet langer capaciteitsbeperkingen en het is voortaan mogelijk de voorste zitplaats te gebruiken.

De eis om een digitaal certificaat of een negatieve test voor te leggen voor lucht- of zeereizen werd gehandhaafd; de toegang tot toeristische etablissementen en plaatselijke accommodatie; de toegang tot restaurants in het weekend en op feestdagen; in groepslessen in sportscholen, kuuroorden en "spa's", casino's en bingo's, bruiloften en doopfeesten met meer dan 10 personen, en culturele, sport- of bedrijfsevenementen voor meer dan 1 000 personen (in een open omgeving) of 500 personen (in een gesloten omgeving).

Fase drie

Nu de taskforce voorspelt dat de volledige vaccinatie volgende week 85% zal bereiken, zal de regering naar verwachting aankondigen dat de derde fase van de versoepeling van de beperkingen van kracht wordt.

Meer dan 8,5 miljoen mensen zijn al volledig gevaccineerd tegen covid-19, waardoor Portugal slechts twee procentpunten verwijderd is van het doel dat 85% van de bevolking volledig gevaccineerd moet zijn.

Volgens het plan geldt er voor restaurants, cafés en patisserieën niet langer een maximumaantal mensen per groep, zowel binnen als op terrassen.

Bovendien zijn de capaciteitsbeperkingen die tot dusver voor diverse culturele instellingen en voorstellingen golden, voorbij, net als de beperkingen voor familie-evenementen, zoals bruiloften en doopfeesten.

Bars en clubs zullen hun gebruikelijke activiteit kunnen heropenen, maar op vertoon van het digitale certificaat of een negatieve covid-19-test door de klanten.