De massale toestroom van UHNWI's (Ultra high-net-worth individual, ofwel de ultra-rijken) heeft niet alleen invloed gehad op de prijzen van eersteklas onroerend goed. Naast het Gouden Visum, een residentie-per-investeringsprogramma dat erg populair is bij Chinezen en Amerikanen, en meer recentelijk Brexit-vluchtelingen, hebben welgestelde Europeanen op zoek naar voordelige belastingvoordelen hun fiscale residentie naar Lissabon verplaatst, en in veel gevallen hun gezinnen en hun leven, via het Portugese overheidsprogramma genaamd Niet-Habituele Residentie programma, ofwel NHR. Met de verhuizing van Britten en Fransen, die de prijzen van eersteklas onroerend goed in Lissabon de hoogte in jagen door de overmatige vraag, hebben het onroerend goed en de restaurants in Lissabon een metamorfose ondergaan om tegemoet te komen aan het altijd veeleisende internationale publiek.

De Portugese keuken viert de producten, net als in Italië, waar versheid en eenvoud de boventoon voeren, van oesters die naar Bretagne in Frankrijk worden verscheept, tot mosselen "à bulhão pato" die zo lekker zijn dat het onmogelijk is ze op een andere manier te eten, of in een ander land (ik heb het geprobeerd in Spanje en Mexico - ramp in het laatste), tot gegrilde vis die zo vers is dat alleen een duiker die je vraagt wat je wilt eten het kan verslaan.

Als Portugezen danken wij de Atlantische Oceaan voor zijn koelte om tenminste vijf redenen: de dramatische uitzichten; de kwaliteit en de overvloed van vis; voor het op zijn plaats houden van onze huid door de thermische schok; de frisse lucht die ons gezond houdt; en voor het op afstand houden van nog eens vijf miljoen mensen die de voorkeur geven aan lauw water.

De Portugezen verkiezen smaak boven ambiance en authenticiteit boven mooie verlichting en zij nemen hun eten veel serieuzer dan je zou verwachten. Verwend door onze omgeving verwachten wij niets anders dan de beste stranden, zeevruchten, en dat onze vis lekker en mals is... de simpele geneugten des levens, met dank aan de Atlantische Oceaan. Hoewel we nog steeds onze traditionele favorieten hebben, zijn we ook blij dat sommige lokale chef-koks bekendheid hebben verworven, van José Avillez tot Henrique Sá Pessoa, via Francisco Mendes, om er maar een paar te noemen, hoewel lokale en buitenlandse nieuwkomers hen op de hielen zitten.

Degene die je nu zou moeten kennen:

Venusschelpen "à bulhão pato" in Mar do Inferno. Typisch zeevruchtenschotel dat nooit mislukt.

Mar do Inferno

Cascais

Mijn favoriet aller tijden. Voor degenen onder ons die hier vandaan komen, is een deel van de charme van onze aloude plaatselijke, laten we eerlijk zijn, de voldoening om in te checken bij de eigenaresse, Dona Lurdes die bij de ingang van het restaurant zit en je bij naam kent, en begroet te worden door de heren obers die er al net zo lang zitten als het restaurant zelf. Hoewel je geen lentekip meer bent, noemen ze je nog steeds "menina" (kleine meid). Dit restaurant, gelegen op de kliffen van de Atlantische Oceaan naast de Boca do Inferno, werd al te populair toen het enkele jaren geleden in de top 10 van Portugese tafels werd geplaatst. Het heeft veel concurrenten langs de kustweg naar Guincho, voor de kust van Lissabon waar de Portugezen naartoe gaan voor hun lunch met zeevruchten in het gezelschap van hun geliefde oceaan. Hoewel sommige van hun buren hun spel hebben verbeterd en misschien genieten van een nog meer bevoorrechte omgeving, hangend boven de oceaan, is Mar do Inferno nog steeds het beste van het beste. Of u nu sapateira (spinkrab) eet of mosselen, percebes (de nogal fallisch uitziende zeevruchten) of peixe ao sal (gebakken vis bedekt met zout), het kan niet misgaan. U kunt ook de champagne-sangria proberen, die heerlijk is als u eens iets anders wilt proberen dan een goede rode of witte wijn.

Degene om in de gaten te houden:

De Sakizuke bij Kappo. Tartaar van tonijn met kaviaar. Onbeschrijflijk lekker.

Kappo

Cascais

Deze gloednieuwe Japanse ervaring, getekend door Chef Tiago Penão, is een serieuze traktatie. We zaten aan de bar die de chef-kok en de sous-chefs omringt, en ik keek uit op de grote raamgevel die de buitenlucht binnenlaat, een gevel die typisch is voor de mooie oude stad Cascais, met bomen en groen die mijn uitzicht op magische wijze vullen. Ik keek toe hoe mijn vader de chef aan het werk bewonderde. Met een lange eetgeschiedenis en een professionele opleiding, meer kookboeken in zijn bibliotheek dan zou mogen en momenteel bezig met het schrijven van een encyclopedie over culinaire weetjes, is mijn vader de nachtmerrie van elk restaurant, want zijn arendsoog en pallet missen geen slag, ook al doet zijn gehoor dat wel, wat steevast betekent dat hij nogal luidruchtig zijn mening verkondigt. Maar zelfs hij werd tot zwijgen gebracht door de allereerste vis. Het is moeilijk om Kappo recht te doen of te beschrijven hoe mooi de presentatie is, hoe de chef de versheid viert van de producten die de Portugese kust te bieden heeft, of hoe het voelt om in de meest delicaat lijkende broodjes te bijten, de textuur knapperig te vinden en de smaak volmaakt. In de hele zaal hoorde je kreten van verrukking, en het woord 'Michelin' werd gemompeld. Als een ode aan de Atlantische Oceaan en Japan is Kappo een genot voor de zintuigen, tussen het kijken naar de kunstenaars aan het werk en het eten dat ze je voorschotelen, de geur van de oude techniek die voor de rijst wordt gebruikt, of de rokerige traditionele Japanse houtskool smoormethoden, de tastzin als ze je aanmoedigen om de sushi met je vingers te eten, en natuurlijk de smaak, even subtiel en verfijnd als verrassend en geruststellend. Een perfecte mix van moderniteit en traditie, u moet zich haasten voordat het zijn ster krijgt, wat volgens elke klant slechts een kwestie van tijd is.