In een persbericht dat aan de nieuwsredacties is toegezonden, verklaart het regionale commando Azoren van de PSP dat tijdens "een onderzoek onder leiding van het Openbaar Ministerie van Ribeira Grande de rechercheurs van de antimisdaadbrigade van de PSP verschillende aanwijzingen hebben kunnen verzamelen" die "wijzen op een kader van drugshandel door de verdachten", die 51 en 22 jaar oud zijn.

De vermeende drugshandel vond plaats in een van de dichtstbevolkte buurten van Ribeira Grande, meer bepaald in het hart van de parochie van Ribeira Seca, meldt de PSP.

Volgens het PSP werd een politieoperatie opgezet die "de patronen aan het licht bracht waarin de criminele activiteit zich ontwikkelde en werd uitgevoerd".

De operatie maakte het mogelijk beslag te leggen op "700 individuele doses heroïne, 50 doses marihuana, 10 gram psychoactieve stoffen (bekend als synthetische drugs), een vuurwapen, alsmede "geldbedragen en andere voorwerpen die rechtstreeks verband houden met de criminele activiteit die door de verdachten werd uitgevoerd", aldus de nota.

"Verschillende bewijsstukken werden verzameld, op verschillende momenten in het onderzoek, die wezen op een drugshandelnetwerk onder leiding van de hoofdverdachte in de zaak, die andere verdachten gebruikte om door te gaan met het wegwerken van illegale stoffen door de talloze consumenten die naar de parochie van Ribeira Seca reisden," legt de PSP uit.

De PSP wijst er ook op dat de arrestaties, inbeslagnemingen en "de overeenkomstige ontmanteling van het criminele netwerk van essentieel belang zullen zijn gebleken om een einde te maken aan de instabiliteit die in het zenuwcentrum van de parochie Ribeira Seca werd gevoeld", als gevolg van de "aanzienlijke toevloed van drugsverslaafden die er uitsluitend naartoe reisden om verschillende soorten verdovende middelen, met name synthetische drugs, aan te schaffen", wat naar verluidt ook "de uitoefening van misdrijven" met "een hoge mate van geweld" zou hebben bevorderd.

Het regionale commando geeft ook aan dat "de hoofdverdachte in het proces" zich in "voorlopige hechtenis" bevond, nadat hij voor het gerechtshof van Ponta Delgada was ondervraagd.