De Nobelprijs voor de Literatuur werd toegekend aan Gurnah "voor zijn ongeëngageerde en meelevende penetratie van de gevolgen van het kolonialisme en het lot van vluchtelingen in de ruimte tussen culturen en continenten".

Abdulrazak Gurnah werd in 1948 geboren in Zanzibar, een archipel aan de Oost-Afrikaanse kust, maar werd vanaf zijn 18e verbannen naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij onlangs met pensioen ging aan de Universiteit van Kent, waar hij hoogleraar Engels en postkoloniale literatuur was.

"Zijn vertrek [uit Zanzibar] verklaart de centrale rol die ballingschap speelt in al zijn werk, maar ook zijn gebrek aan nostalgie naar een primitief, pre-koloniaal Afrika," aldus de Zweedse Academie.

Volgens de commissie is het literaire werk van Abdulrazak Gurnah een "levendig en accuraat portret van een ander Afrika, in een regio die gekenmerkt werd door slavernij en door verschillende vormen van onderdrukking door diverse koloniale regimes en machten: Portugezen, Indiërs, Arabieren, Duitsers en Britten".

Als auteur van werken als "Paradise" (1994) en "Afterlives" (2020), wordt Abdulrazak Gurnah "algemeen erkend als een van de meest vooraanstaande schrijvers van het postkolonialisme".

In Portugal heeft hij slechts één boek gepubliceerd, "Junto ao Mar", bij Difel, in 2003.

"Ontheemde personages uit Gurnah's boeken, in Engeland of op het Afrikaanse continent, bevinden zich tussen culturen en continenten, tussen het achtergelaten leven en het leven dat komen gaat, ze krijgen te maken met racisme en vooroordelen, maar ze dwingen zichzelf ook de waarheid te verzwijgen of een biografie opnieuw uit te vinden om een confrontatie met de werkelijkheid te vermijden", motiveerde de academie.

De Nobelprijs voor Literatuur is een prijs die sinds 1901 jaarlijks door de Zweedse Academie wordt toegekend aan auteurs die een opmerkelijke bijdrage hebben geleverd op literair gebied, en heeft een geldwaarde van meer dan 900 duizend euro.