De Noord-Ier zette een slotronde van 66 onder par neer om 25 onder par te bereiken en een zege van één punt te boeken op tweevoudig Major-kampioen Collin Morikawa, die het doel had bepaald met een zinderende slotronde van 62.

De 32-jarige ging de laatste ronde in met twee slagen achterstand op 54-holes leider Rickie Fowler, maar wist zijn spelpartner te voorbij te gaan, die een 71-er liet noteren, en steeg naar de vierde plaats in het FedExCup klassement na zijn overwinning in zijn eerste optreden van het 2021-22 PGA TOUR seizoen.

McIlroy's overwinning komt na het opmaken van de balans van waar hij was in zijn carrière en terug te gaan naar de basis, na een tijd waarin hij, naar eigen zeggen, probeerde iemand te zijn die hij niet is.

"Er was veel reflectie de laatste weken en dit is wat ik moet doen. Ik moet gewoon golf spelen, ik moet het simpeler maken, ik moet gewoon mezelf zijn. De laatste paar maanden probeerde ik misschien iemand anders te zijn om te proberen beter te worden en ik realiseerde me dat mezelf zijn genoeg is en als ik mezelf ben, kan ik dit soort dingen doen," zei hij.

"Ik weet dat als ik de dingen doe die ik goed doe, dit is waartoe ik in staat ben. Ik ben in staat om veel evenementen op de PGA TOUR te winnen en de beste speler van de wereld te zijn.

"Het is gewoon een kwestie van dat ik weer op mijn manier ga golfen. Dat begint met creatief en visueel te zijn en misschien niet zo technisch. Om hier tot 20 overwinningen te komen is een grote prestatie. Ik wist niet of het deze week zou zijn, maar ik wist dat als ik gewoon mijn hoofd koel hield en goed bleef spelen en de juiste dingen bleef doen, ik er uiteindelijk zou komen.

"Ik ben er al vaker dichtbij geweest om mijn seizoen met een overwinning te beginnen, ik denk dat ik wel acht keer als tweede of derde ben geëindigd, dus om nu te winnen is geweldig. Het voelt echt goed, een bevestiging van wat ik de afgelopen weken heb gedaan en gewoon vooruit blijven gaan. Ik wil nog steeds terug naar dat punt waar ik drie, vier, vijf overwinningen per jaar behaal."


Europese Tour