Laurent Ballesta werd als winnaar van de wedstrijd gekozen na de indiening van zijn "enigmatisch beeld" Creation, dat camouflage-baarzen vastlegt die in Fakarava, Frans-Polynesië, uit hun melkachtige wolk van eieren en sperma komen.

De afgelopen vijf jaar zijn de heer Ballesta en zijn team naar de lagune teruggekeerd en hebben zij dag en nacht gedoken om het jaarlijkse kuitschieten, dat alleen rond volle maan in juli plaatsvindt, niet te missen.

Zijn foto werd gekozen uit meer dan 50.000 inzendingen uit 95 landen en werd tot winnaar uitgeroepen tijdens een virtuele prijsuitreiking in het Natural History Museum in het centrum van Londen.

Schrijfster en redactrice Rosamund "Roz" Kidman Cox, voorzitster van de jury, zei: "De foto werkt op zo veel niveaus. Het is verrassend, energiek en intrigerend, en het heeft een bovenaardse schoonheid.

"Het legt ook een magisch moment vast - een werkelijk explosieve schepping van leven - waarbij de staart van de uittocht van eieren even blijft hangen als een symbolisch vraagteken."

Ondertussen werd Vidyun R Hebbar tijdens de ceremonie uitgeroepen tot Young Wildlife Photographer of the Year 2021.

De kleurrijke foto van de 10-jarige, Dome home, toont een tentspin terwijl een tuk-tuk passeert.

De twee winnaars werden gekozen uit in totaal 19 categorieën die tot doel hebben de natuurlijke wereld te vieren.

Dit jaar werden drie nieuwe categorieën ingevoerd, te weten Natuurlijk kunstenaarschap, Oceanen - Het grotere plaatje en Wetlands - Het grotere plaatje.

In totaal zullen 100 foto's van de wedstrijd te zien zijn op de Wildlife Photographer of the Year-tentoonstelling in het Natural History Museum.

Deze tentoonstelling werd op 15 oktober geopend en zal vervolgens in het Verenigd Koninkrijk en internationaal te zien zijn.