Wat is het?

Ondanks de beste bedoelingen van DS, blijft het merk het moeilijk hebben in het Verenigd Koninkrijk. Hoewel het merk afstapt van het imago van een 'chique Citroën', blijven kopers weglopen van zijn topmodellen - de 3 Crossback en 7 Crossback, twee SUV's die eigenlijk goed hadden moeten verkopen.

Hoewel DS weet dat het de belangrijkste Duitse merken - Audi, BMW en Mercedes - niet kan verslaan qua verkoop, wil het iets bieden wat deze merken niet kunnen, namelijk exclusiviteit. Hoewel de auto's van DS in het verleden wellicht te exclusief waren, hoopt DS op succes met de komst van de nieuwe '4', een model dat het opneemt tegen de Audi A3, BMW 1-serie en Mercedes A-Klasse.


Wat is er nieuw?

Het is meer dan drie jaar geleden dat de DS 4 van de eerste generatie op de markt werd gebracht - een model dat eigenlijk gewoon een chique Citroën was - dus de auto die u hier ziet, is echt helemaal nieuw.

Hij staat op hetzelfde platform als de nieuwste Peugeot 308, wat betekent dat je hem kunt kiezen als plug-in hybride, naast benzine en diesel, en hij wordt geleverd in het meest gedurfde design van het Franse bedrijf tot nu toe - en dat zegt wel iets.

Er is ook een heleboel nieuwe technologie aanwezig, van een nieuw multimediasysteem dat werkt als een smartphone tot een apart touchpad onderaan dat u kunt gebruiken om toegang te krijgen tot functies op het hoofdscherm, deze nieuwe DS 4 is echt een technologisch uitstalraam.


Wat zit er onder de motorkap?

De DS 4 is leverbaar met een 1,2-liter benzine van 128 pk, een 1,6-liter benzine van 177 of 222 pk en een 1,5-liter dieselmotor van 128 pk, maar de ster van de show is de E-Tense 225 plug-in hybride die we hier uitproberen.

De combinatie van een 1,6-liter turbobenzine met een elektromotor en een accu van 12,4 kWh levert 222 pk en een koppel van 360 Nm op, goed voor een acceleratie van 0-100 km/u in 7,5 seconden en een topsnelheid van 145 km/u.

DS beweert ook dat hij 35 mijl op elektriciteit kan rijden, wat tot ultralage gebruikskosten zou kunnen leiden - een geclaimde 232,3mpg, samen met een CO2-uitstoot van slechts 27g/km. Met behulp van een 7 kW wallbox kan de batterij ook in iets minder dan twee uur worden opgeladen.


Hoe is het om te rijden?

De hybride is echt de uitverkorene van het DS-gamma, met zijn combinatie van raffinement wanneer hij op elektriciteit rijdt en degelijke prestaties die het beste van twee werelden bieden. Er zit meer dan genoeg kracht in, zelfs als de elektriciteit op is.

De hybride modellen zijn ook standaard uitgerust met de 'DS Active Scan Suspension', die met behulp van een camera het wegdek en de toestand van de weg controleert en vervolgens de demping in elke hoek van de auto aanpast aan de omstandigheden. Deze ophanging is exclusief in dit segment en zorgt ervoor dat oneffenheden op indrukwekkende wijze worden weggewerkt, hoewel de grote lichtmetalen wielen die standaard zijn gemonteerd niet echt bijdragen aan een kussenzachte rit. Auto's zonder dit onderstel zijn bijzonder stevig.

Hoewel de DS 4 niet zo scherp of opwindend rijdt als zijn rivalen - met name de BMW 1 Reeks - wordt zijn ontspannen karakter en focus op comfort hier net zo goed gewaardeerd als uitgesproken sportiviteit.


Hoe ziet hij eruit?

DS is nooit verlegen geweest met de vormgeving van zijn auto's en de DS 4 is zeker geen uitzondering. Voor sommigen is hij misschien een beetje te 'out there', maar wij vinden dat hij er fantastisch uitziet en overal hoofden zal doen omdraaien.

Met zijn imposante - maar niet over-the-top - grille, pop-out deurgrepen die verzonken zitten in de lijnen van de auto en dramatische LED-verlichting die zich over de hele auto uitstrekt, lijkt hij op niets anders in deze klasse en maakt hij zijn Duitse rivalen in vergelijking daarmee echt kleurloos.

De DS 4 is merkbaar groter dan een typische hatchback, met afmetingen die meer lijken op die van een middelgrote crossover zoals een Audi Q3, dan op die van de A3.


Hoe is het interieur?

Het beste aan de DS 4 is misschien wel het interieur, dat echt een streepje voor heeft op al het andere dat we tot nu toe van het Franse merk hebben gezien. Audi en Mercedes zouden nog wat kunnen leren van de kwaliteit van de materialen in het interieur van de 4, terwijl het algemene design indrukwekkend slim is. Van Alcantara tot premium leder tot echt gesmeed carbon, dit voelt aan als het interieur van een executive saloon, in plaats van een familie hatchback.

Het interieur is ook voorzien van een aantal fraaie details, zoals de verborgen ventilatieopeningen in het dashboard en het Smart Touch-scherm waarmee je snelkeuzeknoppen kunt aanpassen om de bediening onderweg te vereenvoudigen en minder afleiding te veroorzaken. Hoewel bepaalde aspecten in het begin wat onhandig zijn, zijn ze gemakkelijk aan te passen.

Slimme verpakking betekent ook dat de bagageruimte van 390 liter op deze plug-in hybride (430 liter op benzine- en dieselmodellen) merkbaar groter is dan PHEV-concurrenten, terwijl de ruimte achterin vergelijkbaar is met die van concurrenten, zo niet beter.

Wat zijn de specificaties?

Er zijn drie 'stijlen' waarin de '4' kan worden gespecificeerd - standaard hatch, de sportiever ogende Performance Line die we hier uitproberen en de ruiger ogende Cross-versie.

Ongeacht de uitvoering is de auto van alle gemakken voorzien, zoals een 10-inch touchscreen, digitale wijzerplaten, LED-verlichting rondom en keyless start. De Performance Line-modellen zijn voorzien van een fraai zwart Alcantara-interieur, zwarte 19-inchvelgen en een achteruitrijcamera. Een 'plus'-versie voegt daar nog verbeterde Matrix LED-koplampen, een uitgebreid head-up display en adaptieve cruise control aan toe.


Verdict

Zoals ze altijd zeggen: Rome is niet op één dag gebouwd, en dat geldt ook voor een goede DS. Het lijkt een lange tijd dat we hebben gewacht op een geweldig model van dit Franse merk, maar de DS 4 is precies die auto.

Met een interieur dat de Duitse merken nog wat kan leren, een gedurfd design en een indrukwekkende hoeveelheid technologie is de DS 4 een serieus aantrekkelijke optie, en een sterk alternatief voor de 'grote drie' van Audi, BMW en Mercedes.

Hoewel kopers die van badges houden bij deze drie bedrijven zullen blijven kopen, verdient de DS 4 een serieuze blik als u op zoek bent naar iets heel anders zonder in te boeten aan kwaliteit. Je moet alleen wel bereid zijn om hetzelfde te betalen als voor een model van de Duitse autofabrikanten...


De feiten in een oogopslag

Model: DS 4

Getest model: DS 4 Performance Line+ E-Tense 225

Motor: 1.6-liter benzine-elektrische hybride

Vermogen: 222 pk

Koppel: 360 Nm

Maximumsnelheid: 145 mph

0-60mph: 7.5 seconden

MPG: 183.8-232.3mpg

Emissies: 27-35g/km