Naast het onregelmatige klimaat, dat niet alle gemeenten in de regio in gelijke mate treft, is er de proliferatie van de velutina wesp, een roofdier van bijen en andere insecten, een stijging van de productiekosten en de negatieve invloed van branden op het vegetatiedek.

"Als de staat geen maatregelen neemt om de productie rechtstreeks te ondersteunen, zal de bijenteelt achteruitgaan", waarschuwt de uitvoerend directeur van Lousãmel - Landbouwcoöperatie van bijenhouders van Lousã en aangrenzende provincies, Ana Paula Sançana.

Door de aanvallen van de zogenaamde Aziatische wesp, die bovenop de aantasting van bijenkasten door varroa, een mijt die bijenkolonies decimeert, "zijn er nu veel lasten", voor de sector.

Tiago Valdeira João, eigenaar van 300 bijenkasten in Sertã, district Castelo Branco, wijst nogmaals op dezelfde problemen.

"De bijenteelt is een van de meest instabiele bedrijven die er zijn. Veel factoren kunnen de bij beïnvloeden en het klimaat zelf is niet zeker", vertelde hij aan Lusa.

Tiago João, 28, begon in 2018 een project, gefinancierd door het programma voor plattelandsontwikkeling (PDR), dat in 2023 zou moeten eindigen, maar dat werd verlengd tot 2024, na de Covid-19 pandemie.

In het afgebakende gebied van honing met een beschermde oorsprongsbenaming (BOB) Serra da Lousã, beheerd door Lousãmel, in het district Coimbra, zijn de stukken heide, waarvan de bloem bepalend is voor de kenmerken van dit natuurproduct, afgenomen als gevolg van branden en de verspreiding van invasieve soorten.

"De kwaliteit van DOP-honing staat niet ter discussie. Het probleem is de hoeveelheid", verzekert Ana Paula Sançana, die eraan toevoegt dat "er imkers zijn die niet gemotiveerd zijn door de stijging van de vaste lasten en die uiteindelijk het certificeringsproces verlaten".

De voorzitter van Lousãmel, António Carvalho, bevestigt het huidige panorama van BOB Serra da Lousã-honing.

"Sinds de branden van 2017 is het een aanfluiting, met zeer kleine hoeveelheden voor de vraag die we hebben. Dit jaar was nog slechter dan 2020", klaagt hij.

Voor António Carvalho heeft deze trend "ook te maken met de klimaatverandering en de grote concentratie van bijenkorven" in Serra da Lousã.

De leider stelt echter "hoop in enkele jonge imkers die met meer enthousiasme zijn verschenen".

"We hebben geen gunstige jaren gehad. Vroeger was het klimaat veel regelmatiger", aldus Luís Estêvão, voorzitter van Pampimel - Coöperatie van imkers en producenten van Medronho van Pampilhosa da Serra.

De heidegebieden "zijn kleiner geworden" in deze bergachtige provincie in het binnenland, waar familiebedrijven de overhand hebben.

"De grote producenten zullen zich aanpassen. De kleintjes zullen uiteindelijk moeten betalen om honing te produceren, ze doen geen berekeningen, terwijl de middelgrote het moeilijk zullen krijgen om te overleven", voorspelt Luís Estêvão.