De laatste jaren is de groei van het wijntoerisme, ook bekend als Enotourisme, in een aanzienlijk tempo toegenomen, zowel in de nieuwe wereld als in de traditionele wijnproducerende regio's. De meest gerenommeerde Franse kastelen openen nu hun poorten voor bezoekers, evenals de talrijke moderne wijnhuizen verspreid over Australië en alle andere regio's van de nieuwe wereld.

Enotoerisme kent vele vormen en gedaanten, waarvan wijnproeven de meest voorkomende is. Er zijn echter vele mogelijkheden voor synergie tussen wijn en andere gebieden, of deze nu gastronomisch, sportief of cultureel zijn. Zo kunnen wijn-spijscombinaties de consument een diepere zintuiglijke appreciatie van zowel het voedsel als de wijn geven.

Enotoerisme kan gewoon een element zijn dat aan een activiteit wordt toegevoegd om deze wat meer pit te geven, zoals een rit te paard door het platteland, waarbij tussen de wijnranken wordt gestopt voor een glas wijn. Deze brede waaier van activiteiten die onder de paraplu van het Enotoerisme vallen, toont de flexibiliteit en het potentieel van de sector aan.

Wijn is er schijnbaar altijd al geweest en wordt al lang geassocieerd met klasse, status en luxe. Deze associatie is in vele opzichten een toegevoegde waarde geweest voor de wijnwereld, omdat zij als een zegel van goedkeuring fungeert. Het is echter misschien te ver gegaan, in die zin dat veel consumenten op dit moment geïntimideerd zijn door de wereld van de wijn, in de overtuiging dat je niet van de drank kunt genieten tenzij je een uitgebreide presentatie kunt geven over de oorsprong, de invloeden, het terroir en een groot aantal andere elementen. Dit is een van de misvattingen die het Enotourisme wil bestrijden: wijn hoeft niet te worden gezien als werk, het moet gewoon worden genoten.

Het creëren van een directe dialoog tussen producent en consument kan het snobisme rond wijn verminderen en de aandacht terugbrengen naar waar het om gaat, namelijk de consument aanmoedigen van zijn ervaring te genieten.

De reden waarom wijnhuizen Enotourism aanbieden en promoten is echter niet altruïstisch van aard, zij hebben een zeer specifiek doel voor ogen, en dat doel is marketing. Door in de geest van de consument een verband te leggen tussen een wijnmerk en een persoon, of een verhaal, of zelfs een persoonlijke ervaring, wordt de kans groter dat de consument zich de wijn herinnert en hem opnieuw koopt.

Het creëren van een emotionele band tussen de consument en een product is het essentiële doel van alle vormen van marketing, en het doel van Enotourisme is hetzelfde.

Enotoerisme lijkt een blijvertje te zijn, zowel de vraag- als de aanbodzijde blijven groeien, de enige vraag is nu in welke richting het zich zal ontwikkelen. Een lokaal wijnhuis in het zuiden van Portugal heeft een duidelijke visie op de toekomst van het enotoerisme, en dat is Quinta dos Vales in Lagoa.

Als men bedenkt dat het doel van het enotoerisme is een emotionele band te scheppen tussen de consument en een product, is er geen sterkere band dan wanneer de consument het product als het zijne beschouwt. Dat is de gedachte achter het nieuwe project van Quinta dos Vales, The Winemaker Experience, waarbij zij wijnliefhebbers omtoveren tot wijnmakers.

Elk van de deelnemers bezit een eigen perceel wijngaard, en van de druiven die op dat perceel groeien produceren zij hun wijn. Het team ter plaatse begeleidt de deelnemers door het volledige wijnproductieproces, biedt hen het gebruik van de wijnmakerij, het team en deskundig advies, maar moedigt hen ook aan om hun eigen wijn te maken, naar hun eigen voorkeur.

Elke deelnemer produceert ongeveer 1 vat wijn per jaar, wat neerkomt op 300 flessen, en ze zijn in staat om elk element van de productie authentiek te controleren. De deelnemers worden ook aangemoedigd om zelf aan de slag te gaan, zowel op het veld als in de wijnmakerij, het is tenslotte hun wijn.

Zoals te verwachten valt, is de emotionele band die ontstaat exponentieel sterker dan bij welke andere vorm van marketing of Enotoerisme-actie dan ook. Deze particuliere wijnboeren weten waarom een wijn smaakt zoals hij smaakt, ze herinneren zich nog dat ze de druiven plukten waaruit een bepaalde wijn is samengesteld, en ze hebben hun eigen etiket ontworpen. Elk van deze connecties verdiept de band met de wijn, en het mooiste is dat het allemaal volledig authentiek is. De deelnemers voelen zich wijnmakers omdat ze dat ook echt zijn, en zoals we allemaal weten geeft iedereen de voorkeur aan een eigen productie, denk maar aan je eigen kinderen.

The Winemaker Experience begon een paar jaar geleden als een passieproject, gebaseerd op de persoonlijke ervaringen van de eigenaar van Quinta dos Vales, Karl Heinz Stock, om van wijnliefhebber naar wijnmaker te gaan. Terwijl het project nu draait en sneller groeit dan het team van Quinta dos Vales ooit had kunnen hopen, is in de afgelopen 12 maanden het aantal privéproducties omhooggeschoten, van 7 in 2020 naar 19 nu. Karl Heinz Stock is er nu volledig van overtuigd, net zoals voor hem het geval was, dat de optimale manier om wijn te waarderen, het produceren van de eigen wijn is.

Contact: Karl Heinz Stock
Email: khs@quintadosvales.pt
Organisatie: Quinta dos Vales - Agricultura e Turismo, Lda.Adres: Sítio dos Vales, Caixa Postal 112, 8400-031 Estômbar, Lagoa (Algarve), Portugal