In de studie, die is opgesteld door onderzoekers van het Centrum voor de studie van geografie en ruimtelijke ordening van de faculteit Letteren van de Universiteit van Coimbra (FLUC), wordt benadrukt dat het eiland Madeira tussen 2013 en 2021 (met uitzondering van 2015) "achtereenvolgens is verkozen tot "Beste bestemmingseiland van Europa" en tussen 2015 en 2020 tot "Beste eilandbestemming ter wereld".Hij voegt eraan toe dat "de bekendheid van Cristiano Ronaldo van invloed is op een hele keten van attitudes, reacties en persoonlijk en sociaal gedrag met een positieve impact op het toerisme op Madeira".

Samengesteld door Cláudia Seabra en Pedro Vaz Serra, concludeert het rapport dat "er een relatie is tussen de publicaties van de speler op sociale netwerken en de internationale prijzen die het Atlantische eiland binnen de World Travel Awards (WTA) heeft gewonnen", waarbij de onderzoekers de publicaties van de Portugese international op Instagram, Facebook, Twitter en Google, tussen 2013 en 2019, hebben geanalyseerd.

"Er werd vastgesteld dat de periode waarin de prijzen aan Madeira werden uitgereikt, samenvalt met een aanzienlijke toename van het aantal volgers van CR7 [het acroniem waaronder Ronaldo bekend staat] - 114 miljoen in 2013 tot 401 miljoen in 2019".

Ook de "posting interactions" van de huidige Manchester United-speler - tussen views, "likes", comments en shares - namen tussen 2014 en 2019 meer dan 48 keer toe, van bijna 5 miljoen tot 232 miljoen.

In een tweede fase is de studie "van plan de cognitieve, affectieve en spontane beelden van het eiland Madeira te evalueren" op basis van een enquête onder bijna 500 mensen, waarin gevraagd werd hoe Cristiano Ronaldo "het beeld van zijn eiland van herkomst beïnvloedde en waarom".

Volgens de bevindingen van het onderzoek waren de meeste respondenten van mening dat Ronaldo "het imago van Madeira positief beïnvloedt, vanwege zijn grote wereldfaam, zijn vermogen om invloed uit te oefenen en ook het feit dat hij op het eiland is geboren".

"Anderzijds blijkt uit de resultaten dat de natuurlijke kenmerken van het eiland Madeira prevaleren boven alle andere, en positieve onderscheidende factoren vormen".

Cláudia Seabra en Pedro Vaz Serra stellen in het document dat de status van Cristiano Ronaldo "als digitale beïnvloeder unaniem is" en dat de zogenaamde 'Oscars voor Toerisme' die Madeira opeenvolgend in de wacht heeft gesleept "veel verder gaan" dan wat het Atlantische eiland "vertegenwoordigt in termen van een toeristische bestemming".

"Daarom is het legitiem om de vraag te stellen of er een externe factor is die het imago van het eiland beïnvloedt en tot een expressieve stemming voor deze prijzen leidt. De empirische gegevens en de uitgevoerde vergelijkende analyse ondersteunen de associatie van verschijnselen tussen Cristiano Ronaldo en de temporele chronologie van de Madeira-prijzen", verduidelijken zij.

De onderzoekers wijzen ook op de relevantie van sociale netwerken als dragers van grootschalige marketingcampagnes en -acties en op het potentieel van de relatie tussen digitale beïnvloeders en de promotie van toeristische bestemmingen.

Zij besluiten met de opmerking dat "Portugese mediafiguren door de Portugese autoriteiten moeten worden 'aangemoedigd' en gemotiveerd om Portugal internationaal te promoten" als toeristische bestemming.