De pekapekavleermuis versloeg een aantal van zijn gevleugelde rivalen en won de wedstrijd, die tot doel heeft het publiek bewuster te maken van de bedreigingen waarmee de plaatselijke fauna wordt geconfronteerd.

Het is misschien niet verrassend dat dit de eerste keer was dat een vleermuis is opgenomen in de lijst van Vogel van het Jaar, maar de opname van de vogel in de lijst is dit jaar niet zonder reden.

De langstaartvleermuis wordt, net als veel vogels, bedreigd door het verlies van habitats, roofdieren en de klimaatverandering.

Hij maakt gebruik van echolocatie om op motten en muggen te jagen, heeft een spanwijdte ter grootte van een mensenhand en weegt ongeveer evenveel als een muntstuk.

Op de website van de Vogel van het Jaar, die wordt beheerd door de Nieuw-Zeelandse onafhankelijke natuurbeschermingsorganisatie Forest & Bird, staat de vleermuis vermeld als "in ernstige moeilijkheden".

"Een enorme felicitatie voor de pekapeka long-tailed bat voor het winnen van #BirdoftheYear 2021!" twitterde Forest & Bird.

"Ondanks dat ze ons enige endemische landzoogdier zijn, weten de meeste mensen niet eens dat ze bestaan, wat de overwinning nog opmerkelijker maakt."

De wedstrijd werd in 2020 gewonnen door de kakapo, een nachtelijke, vliegende papegaai - dit jaar werd de langstaartvleermuis gekozen nadat meer dan 50.000 stemmen uit 100 landen waren geregistreerd.