"In 12 maanden van de PSD/CDS/PPM-regering zijn er geen nieuwe bedrijven in het Terceira Tech Island-project, er zijn bedrijven die besloten hebben om het project te verlaten en bedrijven die interesse hadden getoond om zich te installeren, zijn verloren gegaan door de inertie van de regering om hen te ondersteunen", aldus de leider van de PS/Terceira Luís Leal.

Het project Terceira Tech Island, dat in 2017 werd gelanceerd door de uitvoerende partij van de PS, met als doel de gevolgen te verzachten van de Amerikaanse militaire reductie op de basis van Lajes, waardoor ongeveer 400 banen werden geschrapt, had tot doel een hub van technologiebedrijven op het eiland te creëren.

De regionale regering zorgde voor de betaling van kortetermijnopleidingen in programmering en de kosten van de huur van de ruimten waar de bedrijven werden geïnstalleerd, met in de toekomst de restauratie van het gebouw waar de school van de Amerikaanse luchtmacht op de basis van Lajes was gehuisvest.

Tussen 2018 en 2020 vestigden meer dan 20 bedrijven op digitaal gebied zich in Praia da Vitória, waardoor ongeveer 170 banen werden gecreëerd.

Volgens Luís Leal, die lid was van de raad van bestuur van de Society for Business Development of the Azores (SDEA), een entiteit die sindsdien is uitgeblust door de huidige Azoreaanse uitvoerende macht, die Terceira Tech Island beheerde, hebben twee bedrijven het project al opgegeven, sinds de uitvoerende macht van de coalitie in november 2020 aantrad.

"Een van hen had geen middelen meer, de andere moest naar een ander eiland [São Miguel] gaan, het is niet duidelijk waarom. Bedrijven met mogelijk belang om zich te vestigen werden niet opgevolgd", zei hij.

De socialistische leider bekritiseerde vooral het gebrek aan promotie van het project in de editie van dit jaar van de Web Summit, in Lissabon, en beschuldigde de uitvoerende macht van de Azoren ervan "potentiële investeerders in de technologische ruimte met voedingsproducten te overschaduwen".

"De Azoren waren aanwezig op een beurs van technologische aard, maar hebben zich strategisch gepositioneerd voor een gastronomiebeurs", benadrukte hij.

Volgens Luís Leal heeft de socialistische bestuurder de Azoren "op de technologische radar" gezet, juist op de Web Summit, waar hij in 2017 het project lanceerde met een promotievideo, "breed bekritiseerd door de PSD".

"Het is zeker niet met agrovoedingsproducten dat we op technologie gebaseerde ondernemers en investeerders aantrekken. Deze grote verwarring heeft een smet achtergelaten op alles wat sinds 2017 is gedaan en laat ons vooral bedroefd achter over het onvermogen dat deze regering heeft om dit project te kunnen voortzetten, om te kunnen bijdragen aan het genereren van stabiele werkgelegenheid en het aantrekken van bedrijven", benadrukte hij.

"Als ze hetzelfde concurrentieniveau hadden gegeven dat we vanaf het begin hadden, met een groei van 200% per jaar, in termen van het aantrekken van investeringen, zouden we vandaag ongeveer 600 banen hebben gecreëerd", verdedigde hij.

De PS had de regionale regering er in april al van beschuldigd het Tech-eiland Terceira in de steek te hebben gelaten, maar de regionale secretaris voor Jeugdzaken, Beroepskwalificaties en Werkgelegenheid, Duarte Freitas, verzekerde dat er een intentie was om het project voort te zetten.

"Wat de regio van plan is te doen, is bedrijven blijven aantrekken voor Terceira Tech Island en natuurlijk zullen we met de gemeenteraad van Praia da Vitória een dialoog voeren, waarvan we hopen dat die vruchtbaar zal zijn, om dit project voort te zetten", voegde hij er toen aan toe.