Stately Timber van Rupert Hughes - een avonturenverhaal dat zich afspeelt in Boston, VS - had op 6 november 1948 moeten worden teruggebracht naar de toenmalige centrale bibliotheek van Dunfermline Public Libraries in Abbot Street.

Het personeel van de bibliotheek in Fife, nu Dunfermline Carnegie Library & Galleries (DCL&G), was echter stomverbaasd toen het vorige week een pakje met het boek ontving.

Het was gevonden door de dochter van de lener en meer dan zeven decennia te laat teruggestuurd van Cromarty op het Black Isle peninsula.

Donna Dewar, medewerkster culturele diensten bij DCL&G, zei: "Ik barstte in lachen uit toen ik het pakje opende, ik kon het niet geloven.

"We hadden onlangs een boek na 14 jaar teruggebracht naar ons filiaal in Rosyth, wat we al verbazingwekkend genoeg vonden, maar dit ging veel verder dan alles wat we ooit hebben gehoord."

Ze voegde eraan toe: "We hebben voor de grap eens uitgerekend hoeveel er aan leges betaald had moeten worden en het komt uit op maar liefst £2.847.

"De brief ging vergezeld van een mooie brief van de dochter van de lener, die ons wat meer details kon geven.

OnFife Libraries heeft gedurende de hele pandemie een amnestie voor te laat betaalde boeken gehouden om leden aan te moedigen boeken terug te brengen.

In de brief legt de dochter van de lener uit dat haar overleden vader in 1948 in Thornton in Fife woonde, maar dat zij nooit zal weten of hij Stately Timber gewoon was vergeten terug te brengen of het liever had gehouden.

Ze schreef ook: "Ik vind het fascinerend om de data te zien van wanneer dit boek werd meegenomen, tijdens het laatste jaar van WO2 en dat de oorlog eindigde tussen stempels die door bibliothecarissen waren aangebracht.

"Het leven gaat door rond gedenkwaardige historische gebeurtenissen."

Op de binnenpagina's van het boek staan de datumstempels - en het advies: "Dit boek mag slechts 14 dagen worden bewaard".

Christine McLean, hoofd cultureel erfgoed en welzijn van OnFife, zei: "We zijn erg blij dat we het boek hebben gekregen - vooral omdat het deze week de Schotse Boekenweek is en we zoveel doen om onze bibliotheken te promoten - en we kijken ernaar uit om een speciale plek te vinden om het boek en het verhaal van zijn reis te laten zien in onze afdeling lokale studies bij DCL&G.

Het Guinness wereldrecord voor het meest achterstallige bibliotheekboek staat op naam van een boek dat is teruggebracht naar het Sidney Sussex College, Universiteit van Cambridge, Engeland, dat in 1668 werd geleend en 288 jaar later werd teruggegeven.