"Ondanks dat de capaciteit deze winter 80 procent is, in vergelijking met 2019, hebben we hetzelfde niveau van vluchten gehandhaafd, met andere woorden, Madeira is een speciale bestemming", zei Christine Ourmières-Widener, die eraan toevoegde dat er veranderingen zullen zijn in het niveau van de ticketprijzen, die momenteel meer dan 1.000 euro bedragen.

"De prijzen zijn eigenlijk hoger [op dit moment] omdat de vraag is toegenomen," zei ze, in antwoord op vragen van PSD- en PS-afgevaardigden, en ze onthulde ook dat ze brieven had ontvangen van Madeiraanse burgers met klachten.

De voorzitter van het uitvoerend comité van TAP, die verklaringen aflegde met behulp van een vertaler, zei herhaaldelijk dat het prijsbeleid voortvloeit uit de wet van vraag en aanbod.

"Deze maatregel heeft geen oplossing, omdat we de markt niet kunnen beïnvloeden", verklaarde ze, waarbij ze benadrukte dat het haar plicht is om TAP te beheren en om te vormen tot een duurzaam bedrijf.

Zij was echter van mening dat de verhoging van de capaciteit van vluchten naar Madeira zal leiden tot een verlaging van de prijzen.

"In de komende dagen zal hierover nieuws te horen zijn", garandeerde zij.

Christine Ourmières-Widener gaf daarentegen in antwoord op vragen van PCP- en JPP-afgevaardigden aan dat de hoge luchthavengelden die op de internationale luchthaven van Madeira in rekening worden gebracht een "aanzienlijk gewicht" hebben bij de vaststelling van de luchtvaarttarieven.

De voorzitter van het uitvoerend comité van TAP zei ook dat Madeira niet een van de meest winstgevende routes voor de maatschappij is, in tegenstelling tot wat afgevaardigden van de PSD en de Communistische Partij zeiden.

"Het is informatie die ik om markttechnische redenen niet kan doorgeven. Het is gevoelige informatie", zei Christine Ourmières-Widener, die eraan toevoegde: "Als u zich afvraagt of Madeira een van de meest winstgevende routes voor de TAP zal zijn, misschien niet."

De sociaaldemocraat Jaime Filipe Ramos hield echter vast aan het feit dat de route per mijl het meest winstgevend was, en concludeerde dat TAP "misbruik maakt" van de Madeirianen en hun positie op de markt.

"Vandaag de dag vormt TAP een economische barrière voor de Madeiranen vanwege haar agressieve strategie", verklaarde hij.

Ryanair betreedt de markt

Christine Ourmières-Widener reageerde op de aanwijzing dat Ryanair zich voorbereidt om de markt voor de verbinding tussen Madeira en het vasteland te betreden, en verklaarde dat TAP "dienovereenkomstig zal reageren".

"Het is waar dat het verschijnen van een concurrent op de routes waarop de maatschappij aanwezig is, nooit goed nieuws is, vooral in het geval van Ryanair, dat, zoals bekend, niet bepaald vriendelijk is geweest tegen TAP," zei zij.

Ze voegde eraan toe: "We zijn ons ervan bewust dat Ryanair met man en macht zal komen en we zullen reageren met de wapens die we tot onze beschikking hebben, maar het is overigens belangrijk om te zeggen dat, als het waar is dat wanneer Ryanair een bepaalde markt betreedt, het dat met pracht en praal doet, het ook waar is dat wanneer je weggaat, pracht en praal achterwege worden gelaten".

Christine Ourmières-Widener voegde eraan toe dat de Portugese luchtvaartmaatschappij onder geen beding de regio zal verlaten en kondigde aan dat het aantal wekelijkse vluchten naar de regio, tijdens de normale periode, zal stijgen van zes naar zeven in 2022, vanuit Lissabon en Porto.

"Wat de meerderheidsaandeelhouder [de staat, met 72,5 procent van het kapitaal] mij vroeg te doen, was het bedrijf te beheren om er een duurzaam bedrijf van te maken", zei ze, en legde uit dat het doel is de "moeilijke financiële situatie" van het bedrijf te boven te komen.