Volgens de mensen die het weten, is hij anders dan de typische caddy die je bij de tour pro's ziet rondhangen.

Zoals met veel van de top-level tour caddies, had hij aspiraties om op het hoogste niveau te spelen en toen ontdekte hij een leven van tassen dragen meer past bij zijn karakter. Nu ik net een artikel over hem gelezen heb, heb ik een herboren respect voor de beproevingen en tegenslagen die de laatste twee jaar gehad hebben op het levensonderhoud van de tour caddies.

Ja, als je een van de caddies bent met een speler die in vorm is, dan is het leven heel comfortabel, per slot van rekening is 10% van een paar miljoen plus onkosten iets waar de meeste mensen van rond kunnen komen. Maar als je het verhaal over Johnny hoort, begin je te beseffen dat het leven op de tour, in zijn woorden, "keihard werken" is. Het reizen van land naar land en van stad naar stad in de afgelopen twee jaar was als leven op het scherp van de snede, waarbij één positieve test je uitsluit van de bubble en je in quarantaine moet in een hotel ver, ver weg van familie.

Vergeet niet dat de families van caddy's niet met hen meereizen, dat is alleen de levensstijl van de spelers en, om precies te zijn, de spelers die het zich kunnen veroorloven. Dus als een caddy wordt gepingd, staan ze er alleen voor. Uit de bubbel gegooid, niet in staat om thuis te komen en nog belangrijker, niet in staat om geld te verdienen.

Ik kreeg voor het eerst een idee van de situatie toen ik begin november op de Portugal Masters was. Ik was in gesprek met een van de caddies die deze maand zijn speler zou volgen naar Zuid-Afrika voor de drie series swing die daar werden georganiseerd. Hij was niet echt enthousiast over het idee om te gaan, want als hij positief zou testen, zou dat betekenen dat hij twee weken in quarantaine zou moeten in Zuid-Afrika en daarna mogelijk nog eens tien dagen in quarantaine in het Verenigd Koninkrijk. Dat brengt Kerstmis in gevaar.

Zoals ik al zei, dit gesprek vond begin november plaats, en kijk dan naar wat er vorige week gebeurde met het nieuws over de nieuwe variant uit Afrika, meer bepaald Zuid-Afrika, en het feit dat de DP World Tour South African swing nu zo goed als geannuleerd is; dan krijg je een goed idee van hoe fragiel alles is wat betreft wereldreizen en de nieuwe DP World Tour.

Na dit leven de laatste twee jaar geleefd te hebben, kan je begrijpen waarom Johnny 'long socks' gewoon een pauze wil nemen van het reizen en tijd wil doorbrengen met zijn familie. Zijn speler, Paul Casey, heeft geprobeerd hem over te halen om te job-sharen, om drie maanden vrij te nemen en dan terug te komen of zoiets, maar beiden weten dat dat echt niet werkt, want hoe kan iemand echt investeren in de job als hij niet weet of er zekerheid is of niet.

Hij heeft besloten een pauze in te lassen, een paar maanden vrijaf te nemen en te zien waar het leven, het gezin en de werkaanbiedingen hem brengen. Deze beslissing werd een paar maanden geleden genomen en ik ben er zeker van dat hij zal terugkijken op deze beslissing als zijnde zeer tijdig en gelukkig gezien de nieuwe informatie.

Het is heel goed mogelijk dat hij terugkeert naar de Tour en zijn baan hervat, zij het met een andere speler, dat weet hij niet. Wat hij wel weet, is dat hij een betere balans zal hebben tussen zijn gezin en zijn leven, wat volkomen begrijpelijk is, gezien wat hij de laatste twee jaar heeft meegemaakt en wat er mogelijk staat te gebeuren.

Tenslotte mogen caddies ook Kerstmis vieren.