"Er moet nog veel worden gedaan voor het behoud van de natuur en de biodiversiteit, die essentieel zijn voor ons voortbestaan, en we kunnen in Portugal geen verlaten gebied hebben, want het moet allemaal worden beheerd", aldus João Pedro Matos Fernandes.

De minister van Milieu en Klimaatactie zat de presentatie voor van het voorstel voor de oprichting van het natuurreservaat Lagoa dos Salgados, in het stadje Pêra, in de gemeente Silves.

Natuurreservaat

De functionaris was van mening dat de classificatie van dat reservaat - dat onder de gemeenten Albufeira en Silves valt - als nationaal beschermd gebied, "een zeer relevante stap is voor het behoud van de natuur, in een land waar op milieugebied nog veel te doen is".

"Het is een zeer belangrijke stap, omdat er 21 jaar lang geen beschermd gebied van nationaal belang in Portugal is aangewezen, een erkenning van het belang dat het behoud van dit gebied heeft als bijdrage aan de ontwikkeling van de Algarve", voegde hij eraan toe.

Volgens João Pedro Matos Fernandes is Lagoa dos Salgados "een gebied met talrijke verschillende milieuwaarden in zijn 400 hectare, met een grote biodiversiteit en met de noodzaak om delen van sommige ecosystemen te herstellen".

"Het is in feite een buffer van 400 hectare om de kwaliteit van het ecosysteem te garanderen en juist daarom de waarde van het hele grondgebied van de Algarve en het land te verhogen", benadrukte hij.

Gevraagd naar het voornemen om daar ongeveer 4.000 bedden te bouwen en naar eventuele rechten die zijn verworven door landeigenaren die zijn opgenomen in de voorgestelde classificatie van dat reservaat, verzekerde de regeringsambtenaar dat "er nooit een vergunning is afgegeven voor een project op die plaats".

"Aangezien er geen vergunning is verleend, is onze opvatting dat er uiteraard geen verworven rechten zijn. Dit blijkt irrelevant te zijn, de classificatie is hier, het is gedaan en zodra het is afgerond zullen er zeker geen bedden zijn", zei hij.

De regeringsfunctionaris gaf toe dat de eigenaren "het recht dat zij menen te hebben kunnen komen aanvechten en opeisen" tijdens de periode van openbare discussie, maar zei dat hij gelooft dat de classificatie nog steeds vooruit zal gaan.

"Alle overheidsinstanties, niet-gouvernementele en milieu-organisaties, zijn het eens en de uitgevoerde studies wijzen op de classificatie van het beschermde gebied, ze zijn er zeker van dat het echt een beschermd gebied zal zijn", concludeerde hij.