In 2022 is het 20 jaar geleden dat de euro in de handen van de burgers van de Europese Unie begon te circuleren, en de oude munteenheden van de lidstaten achter zich liet. Maar zelfs twee decennia na de komst van de nieuwe munt zijn er nog miljarden valuta die er niet meer zijn.

Volgens berekeningen van Bloomberg zijn er 8,5 miljard euro aan oude munten die nog kunnen worden ingewisseld bij de centrale banken van elk land.

Uit de laatst bekende gegevens van de Portugese centrale bank blijkt dat er nog 11,4 miljoen escudo-bankbiljetten zijn die niet zijn ingewisseld, wat overeenkomt met ongeveer 95 miljoen euro, waarbij meer dan een derde van dit bedrag bestaat uit bankbiljetten met een waarde van vijfduizend escudo's. De laatste set escudo-bankbiljetten, uit de Discoveries-serie, kan nog tot 28 februari 2022 worden ingewisseld.

Duitsland heeft de grootste hoeveelheid bankbiljetten en munten die nog bij de Bundesbank kunnen worden ingewisseld: samen hebben ze een waarde van ongeveer 6 miljard euro. België, Oostenrijk en Nederland volgen, maar het aandeel dat daar nog aanwezig is, bedraagt minder dan een miljard euro, zo blijkt uit de boekhouding van de krant.

In Spanje, Italië en Frankrijk hebben de burgers nog wat oud geld onder hun matras liggen, maar dat is niet meer van waarde. De vergeten peseta's, bijvoorbeeld, zouden meer dan een miljard euro waard kunnen zijn.

Ondertussen komt de Europese Centrale Bank al met plannen om nieuwe bankbiljetten te ontwikkelen, die tegen 2024 ontworpen zouden moeten zijn. De instelling onder leiding van Christine Lagarde zou ook een digitale euro kunnen lanceren, die een elektronische vorm van centralebankgeld zou zijn die voor alle burgers en bedrijven toegankelijk is.