De race om slots op verschillende luchthavens wereldwijd is een van de problemen waarmee luchtvaartmaatschappijen worden geconfronteerd. Ryanair zegt echter een oplossing te hebben, voor de 18.000 "spookvluchten" die Lufthansa naar eigen zeggen heeft moeten uitvoeren.

Nadat Lufthansa beweerde dat het 18.000 "onnodige" vluchten uitvoerde om slots te behouden op luchthavens over de hele wereld, werd de CEO van de Lufthansa Group bijzonder kritisch over de regelgeving van de Europese Unie, omdat deze situatie "het klimaat schaadt en precies het tegenovergestelde is van wat de Europese Commissie wil bereiken", en nu stelt Ryanair voor om dit probleem op te lossen voor de Duitse luchtvaartmaatschappij.

De door Michael O'Leary geleide maatschappij roept de Europese Commissie op om de valse beweringen van Lufthansa over de exploitatie van "spookvluchten" te negeren, alleen maar om haar "slots" te kunnen "blokkeren" en zichzelf te beschermen tegen concurrentie van low-cost luchtvaartmaatschappijen, en is onvermurwbaar over de oplossing: "Lufthansa moet stoelen verkopen tegen lage tarieven en de EU-consumenten belonen, van wie velen verantwoordelijk zijn voor de financiering van € 12 miljard aan staatssteun die Lufthansa en haar dochtermaatschappijen in België, Oostenrijk en Zwitserland al hebben ontvangen van de belastingbetalers tijdens de laatste twee jaar van de pandemie."

Volgens Ryanair "klaagt" Lufthansa over de "spookvluchten", "niet uit bezorgdheid om het milieu, maar zodat het zijn 'slots' (die ze niet gebruiken) kan beschermen, terwijl dat tegelijkertijd de concurrentie en de keuze van de consument uitschakelt.

Michael O'Leary, CEO van Ryanair Group, zei in een verklaring dat "als Lufthansa deze vluchten echt moet uitvoeren (alleen om te voorkomen dat er 'slots' vrijkomen voor concurrerende luchtvaartmaatschappijen), dan zouden ze verplicht moeten worden om deze stoelen tegen lage tarieven aan het publiek te verkopen".

O'Leary, die zich zeer kritisch heeft uitgelaten over de hulp die de verschillende regeringen aan de luchtvaartmaatschappijen hebben gegeven, concludeerde dat Lufthansa "graag krokodillentranen huilt over het milieu terwijl zij alles doet wat in haar macht ligt om haar slots te beschermen". En het beschuldigt de Duitse groep ervan "de concurrentie te blokkeren en de keuze te beperken op belangrijke hubluchthavens zoals Frankfurt, Brussel Zaventem, Wenen, onder andere".

"Als Lufthansa geen 'spookvluchten' wil uitvoeren om haar 'slots' te beschermen, verkoop deze stoelen dan gewoon tegen lage tarieven en help het herstel van korte- en langeafstandsvluchten van en naar Europa te bespoedigen", aldus O'Leary.

Ryanair doet echter opnieuw een beroep op de Europese Commissie om Lufthansa en andere door de staat gesubsidieerde luchtvaartmaatschappijen te dwingen 'slots' vrij te geven die zij niet wensen te gebruiken, zodat "low-fare 'Ghostbusters', zoals onder meer Ryanair, keuze , concurrentie en lagere tarieven op hubluchthavens kunnen bieden".