Volgens een rapport van ECO heeft Check Point Research (CPR) gewaarschuwd voor de recente heropleving van namaaktests en valse vaccinatiecertificaten op de zwarte markt, namelijk in Portugal, en verklaard dat de prijs van valse documenten met betrekking tot Covid-19 met 600% is gestegen.

"De nieuwe golf van besmettingen als gevolg van de Omicron-variant van Covid-19 is uitgebuit door verkopers van valse certificaten die de laatste weken, nu veel landen hun maatregelen om de pandemie in te dammen hebben aangescherpt, hun activiteiten hebben opgevoerd".

De CPR waarschuwt dat "regeringen snel de handen ineen moeten slaan om de jongste groei van de zwarte markt tegen te gaan", en waarschuwt dat "als zij dat niet doen, het risico dat het aantal vervalste documenten de komende weken en maanden toeneemt, zeer groot is".

Ervoor zorgend dat "Portugal geen uitzondering is", presenteert CPR een concreet voorbeeld van een Telegram-groep, genaamd 'Covid-19 Portugal Vaccin Certificaat', "waar de bijna 800 abonnees worden aangemoedigd tot de illegale aankoop van een vaccinatiebewijs dat door de adverteerder wordt omschreven als '100% authentiek' en garandeert dat ze "kunnen worden gebruikt voor werk, school, openbare ruimten en voor reizen".

De onderzoekseenheid constateert ook een "dramatische toename van geldbedragen die worden verhandeld in ruil voor een vervalst vaccinatie- of testcertificaat".

"Kort na de overhandiging van vaccinatiecertificaten in 2021 konden vervalste PCR-tests en antigenen worden gekocht voor 75 tot 100 dollar [ongeveer 65 tot 87 euro]. Bij de meest recente heropleving van de zwarte markt worden diezelfde documenten te koop aangeboden voor 200 tot 600 dollar [ongeveer 175 tot 525 euro], wat neerkomt op een groei tot 600%", wijzen zij erop.

Volgens CPR "hebben de hoge overdraagbaarheid en de snelle verspreiding van de Omicron-variant, samen met de moeilijkheden om aan de vraag naar Covid-19-tests te voldoen, een nieuw gat in de markt doen ontstaan, dat wordt gebruikt om winst te maken".

"Er is ten minste één frauduleuze groep die weer actief is geworden na een periode van stilte in oktober 2021, die op zijn beurt volgde op het gebruik van de Delta-variant", gaan ze verder, en leggen uit dat "potentiële klanten ofwel mensen kunnen zijn die positief getest zijn op de ziekte, zoals mensen die weigeren om getest of gevaccineerd te worden".

"Voor deze mensen is het alternatief vaak om een zoektocht op internet te beginnen. Onder de slachtoffers kunnen zich ook onschuldige gebruikers bevinden die uiteindelijk worden aangetrokken tot frauduleuze of verdachte domeinen, terwijl ze op zoek zijn naar echte begeleiding en advies", zeggen ze.

Geciteerd in de verklaring is de beveiligingsexpert van Check Point Software van mening dat "zonder een gecentraliseerd systeem voor het testen en certificeren van vaccins het voor oplichters maar al te gemakkelijk is om de huidige situatie in hun voordeel uit te buiten."

"Dat is zeker wat we hier zien, met sommige frauduleuze groepen die maandenlang slapend zijn geweest, die weer opstaan om te oogsten wat ze kunnen uit het veranderende pandemische landschap," zegt Liad Mizrachi.