De zon schijnt, de vogels zingen en het spectaculairst van al is dat de amandelbomen om beurten 'KA-BLOOM' maken en ons schenken wat ik met klem beweer dat een van de wonderen van de wereld is.

We kennen nu vast allemaal de mooie legende van de koning die al deze bomen plantte om de illusie van sneeuw te creëren voor zijn Noordse koningin die snakte naar de schoonheid van de winters in haar thuisland (hoewel, als je het niet weet, kijk dan gerust naar mijn verhaal online genaamd 'Loves Bloomin' Popcorn dat ik vorig jaar schreef).

Goh, het is heerlijk op het moment. Misschien is het u ook opgevallen dat er ook velden zijn met gele bloemen, Bermudaboterbloemen genaamd, die het landschap letterlijk in een felgeel 'licht' zetten. Ik bedacht me laatst dat het platteland van de Algarve op dit moment wel eens de enige plek zou kunnen zijn waar je je zou kunnen camoufleren met zo'n fel fluorescerend geel jack.

Nu, ik zal eerlijk tegen je zijn. Ik begon dit verhaal te schrijven als een excuus om te proberen een paar foto's van deze 'bloomin' magie tussen de pagina's van The Portugal News te smokkelen. Ik wil echter niet dat u het gevoel krijgt dat u alleen maar zover hebt gelezen om u te vertellen hoe mooi alles is. Ik ben vastbesloten om dit op zijn minst een beetje informatief te maken.

Algarve

Dus, wist u dat?

Dat amandelbloesem in twee verschillende kleuren verkrijgbaar is? Er is het klassieke wit (dat is wat de koning in gedachten had toen hij sneeuw wilde namaken voor zijn koningin met heimwee) maar er is ook de prachtige roze variant.

Hoe mooi het ook is, als u amandelbomen hebt, moet u misschien om een andere reden even stoppen en opletten. Deze roze amandelen zijn namelijk de bittere soort, of, wat ze in het Portugees noemen, "amargo".

Natuurlijk komt u daar later wel achter als u ze proeft, maar ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat dit een veel leukere manier is om erachter te komen.

Vooral omdat ik bij nader onderzoek ontdekte dat je niet veel van deze amandelen moet eten, omdat ze hoge concentraties cyanide bevatten. Iets wat, als je ooit James Bond hebt gezien, dodelijk kan zijn in grote hoeveelheden.

Maar waar zijn ze goed voor?

Ze verliezen hun giftigheid wanneer ze gekookt worden en in Duitsland zijn ze een ingrediënt van een kerstvruchtentaart. Ze worden ook gebruikt om marsepein en zelfs een soort zoete siroop te maken in Griekenland. Ze kunnen zelfs worden gebruikt om zeep en parfums te maken. Hier in Portugal worden ze gebruikt om een bittere amandellikeur te maken die Licor de Amêndoa Amarga heet.

Deja-Bloom

Zo, dat was het voor dit jaar. Hopelijk kan ik volgend jaar weer een excuus verzinnen om over ze te schrijven. Maar voor nu, ga er op uit voor een wandeling in de natuur - voordat de wind alles wegblaast.