In een gesprek met Lusa zei de onderzoeker van het Instituut voor Moleculaire Geneeskunde van de Universiteit van Lissabon dat hij het eens is met de directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor Europa, die onlangs heeft toegegeven dat de pandemie op het continent binnenkort kan eindigen.

"Ik ben het eens met de WHO. Dit is de normale evolutie van virussen en pandemieën. Dit is wat de wetenschap ons de laatste 100 jaar heeft verteld", aldus Pedro Simas, voor wie de asymmetrieën op het gebied van vaccinatie die nog steeds tussen verschillende Europese landen bestaan, ervoor zorgen dat het langer duurt om de overgang van pandemie naar endemie uit te roepen.

Zondag was de voor Europa verantwoordelijke WHO-vertegenwoordiger, Hans Kluge, van mening dat, gezien de recente toename van het aantal gevallen van besmetting door de Omicron-variant, het gezondheidsbeleid zich nu moet richten op "het minimaliseren van de verstoring en het beschermen van kwetsbare personen", in plaats van te proberen de intensiteit van de overdracht van het virus te verminderen.

Volgens Pedro Simas blijven in het geval van Portugal, waar ongeveer 90% van de bevolking volledig is ingeënt tegen Covid-19, de aantallen op de intensive care "zeer stabiel", hetgeen de doeltreffendheid van het vaccin tegen ernstige ziekte en sterfte bewijst.

"Er zou niemand in Portugal moeten zijn die geen immuniteit tegen dit virus heeft", verworven door het vaccin, maar ook door de natuurlijke immuniteit gegenereerd door infectie met het SARS-CoV-2 coronavirus, die al ongeveer 60% van de bevolking zou moeten bereiken, zei de viroloog.

Gezien deze vaccinatiegraad moet het land "terug naar de normaliteit", met enkele uitzonderingen, waaronder het vaccineren van risicogroepen met de derde dosis.

Het masker laten vallen

Voor de onderzoeker is het wijdverspreide gebruik van een masker in dit stadium niet meer nodig, de screeningstest voor SARS-CoV-2 moet alleen "in een ziekenhuiscontext" worden gedaan en het is aan de gezinnen om "hun eigen zelfmanagement te doen" door middel van tests.

"Het is heel belangrijk dat het Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge de varianten blijft monitoren, maar het is niet te verwachten dat er een variant zal opduiken die onze beschermende immuniteit vernietigt. In principe zal dat niet gebeuren", aldus Pedro Simas, voor wie "Portugal al lange tijd endemisch is".

Wat de isolaties betreft, zei Pedro Simas dat "deze momenteel niet erg efficiënt zijn", niet in het minst omdat het land nog steeds een hoog percentage SARS-CoV-2-besmettingen heeft.

"We moeten uitgaan van onze toestand, en aangezien de Nationale Gezondheidsdienst niet in 'stress' (intensieve zorg) verkeert, heeft het geen zin om kinderen en hele gezinnen thuis te isoleren, terwijl het niet eens om een absolute opsluiting gaat", voegde hij eraan toe.

Volgens de deskundige leidt het opsluiten van ongeveer 10% van de bevolking - ongeveer een miljoen mensen - "uiteindelijk tot een verstoring van de samenleving", zonder dat dit een effect heeft op het voorkomen van infecties.

"Er waren tijden van strenge en totale opsluiting, er waren tijden om te testen, er waren tijden om te vaccineren en zelfs met de derde dosis is het nu de tijd om niet te testen en achterdochtig te zijn", bepleitte Pedro Simas, waarbij hij benadrukte dat deze beslissingen met zorg en op basis van wetenschap moeten worden genomen.

Aangezien de wereld in de komende dagen de "historische" mijlpaal van 10 miljard toegediende vaccins zal bereiken, schat de viroloog dat de WHO binnen enkele maanden kan aankondigen dat de "pandemie dit jaar zal eindigen", niet alleen rekening houdend met de gevaccineerde wereldbevolking, maar ook met de verworven natuurlijke immuniteit.