Volgens de bron zouden de jongeren naar Portugal komen met de belofte dat ze bij bepaalde clubs zouden spelen, maar uiteindelijk zouden ze alleen de kans krijgen om "op te scheppen" in de opleiding.

Degenen die bevielen zouden blijven, de anderen zouden "aan hun lot worden overgelaten".

De verdachte zou van sommige spelers ook betalingen hebben gekregen in ruil voor valse beloften van contracten.

De verdachte, die 47 jaar oud is en oorspronkelijk uit Angola komt, werd op 27 januari gearresteerd en wordt beschuldigd van hulp bij illegale immigratie, gekwalificeerde fraude en valsheid in geschrifte.

Volgens de bron van de SEF zou de verdachte gebruik maken van "vervalste" documenten, op naam van enkele clubs, voornamelijk uit de districten Braga en Porto, om de binnenkomst van jongeren in Portugal te vergemakkelijken.

Het gaat in hoofdzaak om jongeren tussen 18 en 21 jaar, maar er zullen ook jongere personen bij zijn.

Het onderzoek is sinds 2020 aan de gang, waarbij op donderdag 27 januari twee huiszoekingsbevelen zijn uitgevoerd, de ene bij de woning en de andere in een bedrijf.

"Er werden documenten in beslag genomen die het reeds bestaande bewijsmateriaal konden bevestigen", aldus een verklaring van SEF.

De verdachte werd voorgeleid aan de rechtbank voor strafrechtelijk onderzoek van Guimarães, die de dwangmaatregelen toepaste van wekelijkse periodieke presentaties op een politiebureau, een verbod om het nationale grondgebied te verlaten met overhandiging van paspoort aan de rechtbank en een verbod op contacten met andere verdachten.

De rechtbank stelde ook de levering van 5.000 euro als borgtocht vast.

De operatie werd uitgevoerd door elf SEF-inspecteurs.

Volgens een bron bij de SEF zal het onderzoek worden voortgezet.