We hebben het hier over kruidenthee die wordt geprezen om haar kalmerende, slaapbevorderende eigenschappen en die belooft je te helpen wegglijden.

Als je nog niet zo bekend bent met de nachttheetrend, is het soms moeilijk om te weten waar je moet beginnen en of ze wel echt voordelen hebben. We vroegen een aantal thee-experts wat zij ervan vinden...

Wat is de wetenschap achter slaapthee?

Dr. Tim Bond, lid van het Tea Advisory Panel en docent aan de Tea Academy in het Verenigd Koninkrijk, zegt dat thee duizenden verschillende bioactieve bestanddelen bevat, waarvan sommige fysiologisch actief zijn en andere eerder een psychologisch effect hebben. Thee is eigenlijk een zeldzame bron van een aminozuur genaamd L-theanine, dat een soort tegengesteld effect heeft van cafeïne," legt Bond uit, "daarom voelen mensen zich heel ontspannen als ze een kopje thee zetten."

Kitty McEntee, oprichter van het duurzame wellnessmerk Lab Tonica dat Unplugged Tea maakt, zegt dat het drinken van thee ook invloed heeft op hoe het lichaam reageert op warmte, wat ook een factor kan zijn als het gaat om slapen.

"Als je in slaap valt, daalt je lichaam tussen de twee en vier graden. Wanneer je een hete thee drinkt, zelfs in de zomer, is dat een soort kick-start van je interne thermometer en helpt het bij het produceren van een natuurlijke stofwisseling om je af te koelen. In de winter begint het je lichaam op te warmen tot de juiste temperatuur en helpt het met de bloedsomloop. Het helpt het bloed sneller te pompen en je handen en voeten van zuurstof te voorzien, wat in de koudere maanden voor mensen een van de grootste problemen kan zijn om in slaap te komen," voegt McEntee eraan toe.

Op welke ingrediënten moeten we letten?

McEntee zegt dat er een "veelheid" aan redenen is waarom mensen moeite hebben om in slaap te vallen, zoals rugpijn door regelmatig op een laptop te werken, indigestie door te laat te eten, of niet in staat zijn om uit te schakelen, wat ze "monkey mind" noemt. Voor elk van deze factoren zullen er verschillende kruiden zijn die het meest geschikt zijn, en dus is het misschien het beste om te kiezen voor een kruidenthee met een mix van kruiden.

Zoek naar ingrediënten als passiebloem, een zacht kalmerend middel, glidkruid en citroenmelisse, die "inwerken op de hersenen en het zenuwstelsel om een overactief brein uit te schakelen", stelt ze voor. Een andere klassieke kalmerende keuze is kamille, waarvan wordt gezegd dat het overactieve spasmen in het lichaam helpt verminderen en helpt bij de spijsvertering.

McEntee zegt ook dat lavendel een van de beste kruiden is voor een slaapthee, omdat "het een beetje van alles heeft". Het heeft kalmerende eigenschappen en helpt dus de hersenen te kalmeren, het zou ook pijnstillend werken, wat betekent dat het helpt bij pijn of ongemak, en het is een zenuwstillend middel - "het werkt op het zenuwstelsel om van angstgevoelens af te komen," legt McEntree uit.

Phil Lawlor, een slaapexpert bij Dormeo, gelooft dat groene thee een goede keuze is voor mensen die op zoek zijn naar een slaapmiddel, omdat het theanine bevat, een aminozuur dat stress vermindert, en het is verkrijgbaar in verschillende smaken om zelfs de meest kieskeurige te behagen. Hij raadt ook pepermuntthee aan, omdat het "maagproblemen kan verlichten en de spijsvertering kan bevorderen", bovendien verlichten "de smaak en geur stress". Zorg er wel voor dat je geen suiker aan je thee toevoegt, want dat kan "de waakzaamheid bevorderen".

Hoe kun je de voordelen van slaapthee maximaliseren?

Bond zegt dat regelmatig thee drinken het beste is: "Het lichaam breekt constant dingen af die het opneemt, dus regelmatig iets drinken is de beste manier om die gezondheidseffecten constant door te geven aan je lichaam."

Lawlor stelt voor om de thee een uur voor het slapengaan te zetten en te drinken, zodat het de tijd heeft om "zijn magie uit te oefenen" en de kans dat je 's nachts je slaap moet verstoren om naar het toilet te gaan tot een minimum wordt beperkt.

Als je nieuw bent in de wereld van kruidenthee, is het volgens McEntee belangrijk dat je de thee van je keuze vijf avonden na elkaar uitprobeert, een uur voordat je gaat slapen, om volledig te onderzoeken hoe effectief de thee is. "Houd het theezakje erin en haal het er nooit uit," voegt ze eraan toe. En het allerbelangrijkste: vergeet ook niet een uur voor het slapengaan je scherm uit te zetten!