Als u vergeet terug te bellen of een kaartje te sturen, kan nieuw onderzoek waaruit blijkt dat u vergeetachtig wordt als u zich neerslachtig of verdrietig voelt, u een excuus geven voor uw faux pas.

Onderzoekers van de Universiteit van Aberdeen gingen na hoe betrouwbaar mensen waren bij het uitvoeren van taken en of hun stemming van invloed was op de kans dat ze die zouden voltooien, en ontdekten dat mensen die zich somber voelen zich minder goed kunnen herinneren alledaagse taken uit te voeren, zoals het posten van een brief of het beantwoorden van een telefoontje.

Dr. Katharina Schnitzspahn, die de studie mede leidde, zegt: "Onze resultaten suggereren een duidelijk verband tussen onze emotionele toestand en onze cognitieve prestaties en onderstrepen de noodzaak om stress en negatieve gevoelens te verminderen om ons te helpen onze geplande voornemens te herinneren en uit te voeren."

En je slecht voelen is niet de enige reden waarom je misschien vergeetachtiger bent dan normaal. Hier is een lijst van 10 mogelijke verklaringen...

1. Slechte stemming

Schnitzspahn zegt: "Onze studie, en eerder werk in het laboratorium, tonen een associatie aan tussen stemming en het onthouden van voornemens - hoe beter de stemming, hoe beter we onze taken onthouden."

2. Stress en angst

Als je je gestrest of angstig voelt, kan dat het moeilijker maken om je te concentreren en nieuwe informatie in te sluiten of oude herinneringen op te halen. "Acute stress is negatief gerelateerd aan prospectief geheugen - ons vermogen om uitgestelde voornemens te onthouden en uit te voeren," zegt Schnitzspahn. "Dit gold ook voor stress die werd ervaren tijdens de pandemie."

3. Depressie

Je bent misschien vergeetachtiger als je depressief bent, en studies tonen aan dat depressieve symptomen een nadelig effect hebben op het onmiddellijk terughalen van nieuwe informatie. Schnitzspahn zegt: "Niet verrassend, onderzoek suggereert dat het geheugen verminderd is in verschillende patiëntenpopulaties, bijvoorbeeld die met depressie."

4. Te veel alcohol drinken

Te veel drank kan het kortetermijngeheugen belemmeren, zelfs nadat de effecten van alcohol zijn uitgewerkt. Hoeveel te veel is, verschilt uiteraard van persoon tot persoon, maar de NHS raadt mannen en vrouwen aan niet meer dan 14 eenheden per week op regelmatige basis te drinken, en je drinken te spreiden over drie of meer dagen als je regelmatig 14 eenheden per week drinkt.

"Van alcohol- of ander drugsgebruik, zoals ecstasy, is aangetoond dat het het prospectieve geheugen vermindert," bevestigt Schnitzspahn.

5. Hoge bloeddruk

Studies suggereren dat fysiologische factoren zoals hoge bloeddruk verband houden met een verminderd geheugen.

6. Gebrek aan slaap

De meesten van ons hebben ervaren hoe vermoeidheid je geheugen kan afstompen, en studies hebben bevestigd dat slaaptekort cognitieve stoornissen op korte en lange termijn veroorzaakt, die zowel het geheugen als het denken en de aandacht beïnvloeden. "Slaap lijkt wel een klein voordeel te hebben op het geheugen," beaamt Schnitzspahn.

7. Als het spannend is, is de kans groter dat je het onthoudt

Het is geen grote verrassing dat als iets saai is, je veel minder kans hebt om het te onthouden. Schnitzspahn legt uit: "Belangrijke taken worden over het algemeen beter onthouden in alle leeftijdsgroepen. Zelfs bij jonge kinderen kan het opwindend maken van de taak, bijvoorbeeld door de experimentator eraan te herinneren dat hij hen een cadeautje moet geven, hun prestaties verbeteren - of, anders gezegd, saaie of onbetekenende taken worden slechter onthouden."

8. Emotionele betekenis helpt je herinneren

Als iets niet per se belangrijk is, maar wel emotioneel betekenisvol of positief, wordt het vooral bij oudere mensen goed onthouden, zegt Schnitzspahn.

9. Zwangerschap kan je vergeetachtig maken

Als je meer dingen vergeet dan normaal, ben je misschien zwanger! Uit Australisch onderzoek is gebleken dat zwangere vrouwen aanzienlijk slechter zijn op sommige, maar niet alle, metingen van het geheugen, en Schnitzspahn zegt: "Zwangerschap kan worden geassocieerd met meer moeite om uitgestelde voornemens in het dagelijks leven uit te voeren."

10. Vitamine B-12 tekort

Sommige studies suggereren dat een tekort aan vitamine B-12 verband houdt met een verminderde cognitie en geheugen, en er is zelfs gesuggereerd dat een laag vitamine B-12-niveau verband houdt met een verhoogd risico op dementie.