Volgens het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken waren er tot 31 december 436.650 aanvragen ingediend door Portugese burgers.

Van de 419.910 behandelde aanvragen werd aan 236.580 een permanente status toegekend, aan 158.370 een voorlopige status, maar werden 24.850 aanvragen afgewezen, ongeldig gemaakt of nietig verklaard.

De permanente status (vestigingsstatus) wordt verleend na vijf jaar ononderbroken verblijf in het land, maar degenen die er korter verblijven, krijgen een voorlopige status (status van voorgevestigde) totdat zij de vereiste tijd hebben voltooid.

Uit het verslag blijkt ook dat 43.710 van de Portugese aanvragen werden herhaald, hetzij om toestemming te verkrijgen, hetzij om van de voorlopige naar de permanente status over te gaan.

Van de herhaalde Portugese aanvragen zijn er 2.510 afgewezen en wachten er 390 op een antwoord.

Het echte aantal?

Academisch onderzoeker Kuba Jablonowski zei dat het moeilijk is om inzicht te krijgen in het werkelijke aantal mensen in de EU Settlement Scheme [regeling voor vestiging in de EU, EUSS] vanwege de manier waarop het proces wordt uitgevoerd.

"Aangezien het ministerie van Binnenlandse Zaken geen unieke identificatiecode aan kandidaten toekent, moet de analyse van het aantal kandidaten worden gebaseerd op probabilistische methoden en moet er worden genavigeerd door de verschillende geregistreerde statuten. En het systeem wordt steeds complexer", vertelde hij aan het agentschap Lusa.

Jablonowski, die werkt aan een project over de EUSS voor de Universiteit van Exeter, zei dat hij de kwestie in oktober 2019 aan de orde stelde en dat "het had kunnen worden opgelost [omdat] er weinig herhaalde aanvragen in het systeem waren, maar nu is het te laat."

Een ander probleem is dat "niemand bijhoudt hoeveel mensen met een EUSS-status nog in het VK zijn", omdat velen het land in de tussentijd zullen hebben verlaten.

De EUSS werd in 2019 geopend na het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie om de verblijfsstatus te garanderen aan EU-burgers, IJsland, Zwitserland, Noorwegen en Liechtenstein en hun naaste familieleden uit derde landen.

In totaal heeft het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken tot dusver bijna 6,4 miljoen aanvragen ontvangen, waarvan er 333.200 na de uiterste termijn van 30 juni waren ingediend en 328.000 nog niet waren afgehandeld.

De Britse regering blijft aanvragen aanvaarden zolang er "redelijke redenen" zijn voor de vertraging, en belooft een "pragmatische en flexibele" aanpak.

Zonder bewijs van status, of een aanvraagcertificaat, verliezen Europese immigranten of hun gezinsleden het recht om in het VK te verblijven en te werken en toegang te krijgen tot gezondheidszorg, onderwijs en sociale voorzieningen.