Sinds afgelopen zomer heb ik op een paar rotondes posters zien hangen met de tekst "Todos ao Mercado - Almancil" (iedereen naar de markt van Almancil). Deze lokale boerenmarkt wordt elke donderdagochtend tussen 7:30 en 13:00 uur gehouden naast de Associação Social e Cultural de Almancil (ASCA).

De markt wordt georganiseerd door de gemeente Loulé en de Junta de Freguesia de Almancil en is vergelijkbaar met de andere markten in de Algarve. Als u er al eens bent geweest, zult u ongetwijfeld een paar bekende gezichten herkennen. Maar wat deze relatief nieuwe markt zo speciaal maakt, is dat hij uitsluitend bestemd is voor lokale boeren die alles zelf verbouwen.

Wat is er in het seizoen?

Toen ik rondliep en met een paar kraamhouders sprak, was ik vooral onder de indruk van de enorme diepgroene kolen. Maar er waren nog veel meer groenten en fruit te zien. Om er maar een paar te noemen: broccoli, sla, pompoenen, walnoten, apennootjes, zelfgemaakte piri piri en sinaasappels (ze maakten zelfs hun eigen marmelade).

En over sinaasappels gesproken. Je weet wel, als je naar de supermarkt gaat en een glimmende sinaasappel koopt, maar onvermijdelijk teleurgesteld achterblijft als je hem thuisbrengt en er een hap van neemt? Nou, hier is het anders. Geloof me. De sinaasappels en mandarijnen mogen dan wel feller glimmen in de schappen van de supermarkt, maar ze zullen nooit kunnen tippen aan de 'levenslust' die deze lokale bolletjes vitamine C je geven. Zij zijn het echte werk.

Al hun fruit en groenten zijn namelijk van het seizoen van dat moment en hebben die onmiskenbare geur, versheid en levendigheid van dingen die net de dag ervoor geplukt of opgegraven zijn.

Ontmoet de boeren

Ik sprak met een lieve dame genaamd Lurdes, van Ludo. Zij is het nieuwste lid van de ploeg en verkoopt hier pas sinds een paar weken. Ze vertelde me dat ze begon met het planten van groenten om haar familie en vrienden te voeden. Maar de grond waar ze woont is zo ongelooflijk vruchtbaar dat ze nu met een overschot zit die ze hier verkoopt en echt geniet van de gemeenschapszin en de drukte van dit alles.

Was je groenten en vise-versa

Ik sprak met een andere lieve dame, Clara, die me naast haar fruit en groenten ook iets liet zien dat ze 'luffa' noemt en dat blijkbaar werkt als een 'escova' (spons) die je onder de douche kunt gebruiken om je te wassen.

Niet 'Rentokil' - Rent-a-Ladybird

Dan was er Paula. Ze komt uit Olhão, en ook hier verkoopt ze, naast haar heerlijke groenten, ingelijste foto's van insecten en planten die ze op haar boerderij vindt, en een heleboel wollige artikelen die ze zelf gebreid heeft. Mijn favoriete foto van haar was die van een lieveheersbeestje - die niet alleen mooi zijn, maar ook uitstekende natuurlijke bestrijdingsmiddelen.

Almancil Market

Schoenen met flower power

Tussen het fruit en de groenten bloeide Mario, 'de bloemenman'. Hij had allerlei mooie plantjes. Hij maakte zijn zakken leeg en liet me zien hoe hij altijd zaden verzamelt om te zien wat hij mee naar huis kan nemen om te kweken. Hij was erg leuk en ik vond het grappig om te zien hoe hij hoge hakken had omgetoverd tot opvallende plantenpotten.

Bijtje blij

Er was een lief meisje dat Délia heette en honing verkocht. Het is een bruisend familiebedrijf dat haar oom nu van haar opa heeft overgenomen. Délia doet de verkoop op de markten, maar ze liet me een video zien van haar opa, die nu met pensioen is, waarin hij uitlegt wat de voordelen zijn van het dagelijks eten van een snufje bijenstuifmeel.

Geef de plaatselijke ambachtslieden water en zie ze groeien

Er is mij verteld dat er meestal ook een mandenvlechter is die soms workshops geeft en in het begin waren er inderdaad een paar andere kraampjes met mensen die allerlei andere traditionele handgemaakte dingen verkochten. Maar het probleem is, zo werd mij verteld, dat niet genoeg mensen van deze markt afweten en dat hij dus een beetje begint te slinken. Maar als er meer mensen zouden komen, zouden er ongetwijfeld weer meer kraampjes komen.

Het beste medicijn is een vers dieet.

Alle boeren hier hebben hard gewerkt om al deze prachtige producten te verbouwen en het is dan ook jammer dat ze er vaak niet in slagen om alles te verkopen. Het is veel lekkerder, biologischer, minder bereisd en dus groener dan je ooit in de supermarkt zou kunnen vinden - en in de meeste gevallen is het zelfs goedkoper!

En dit kleine varkentje ging... Weewee, helemaal naar huis

De tijd vloog voorbij en voor ik het wist waren ze allemaal aan het inpakken en op weg naar huis (omdat velen van hen me vertelden dat ze groenten water moesten geven en kippen moesten voederen).

Maar voordat ze vertrokken verzekerde ik hen dat ik mijn best zou doen om het woord te verspreiden en meer mensen aan te moedigen om te gaan. Ik hoop dat het gewerkt heeft?