Cláudia Estanislau legt haar methoden uit om honden te trainen zonder geweld te gebruiken.

Claudia vertelde The Portugal News dat ze altijd van dieren heeft gehouden, maar dat honden een speciale plaats in haar hart innamen vanwege de nabijheid van haar leven met dat van hen. Toen ze naar Engeland emigreerde, kon de trainster haar honden niet meenemen, omdat het een uitdaging was een tehuis te vinden waar ze dieren zouden accepteren. In deze context begon ze vrijwilligerswerk te doen en ontdekte ze dat iedereen honden kon trainen en niet alleen de politie, zoals het geval was in Portugal.

Opening van de school

Na een aantal verschillende banen besloot Cláudia haar eerste hondenopleiding in Canada te volgen. Toch kon ze zich niet vinden in "de manier waarop ze de honden trainden." Volgens de trainer waren de methodes agressief, en ze geeft toe dat ze "erg slecht was in het straffen van honden" en dat ze zich ongemakkelijk voelde in dit soort situaties. Na het afronden van de cursus en na een lange hoeveelheid onderzoekswerk, concludeerde ze dat er andere, minder agressieve manieren waren om honden te trainen en besloot een cursus te volgen bij James O'Heare.

Nog steeds in Engeland opende Cláudia Estanislau haar hondenschool "It's All About Dogs". De school "heeft geen fysieke ruimte", omdat, volgens de trainster met 15 jaar ervaring, honden "geen ruimtes veralgemenen" zoals menselijke wezens. Dit betekent dat de honden alleen de gedragingen zullen vertonen die de trainers binnen hun ruimte aanwijzen. Als de honden naar een school zouden gaan, zouden ze bepaalde gedragingen niet kunnen vertonen, omdat de prikkels die het gedrag zouden uitlokken, er niet zouden zijn. In die zin is "de school ontstaan in het licht van wat werd bestudeerd" en is "thuis trainen" de weg die zij volgt.

Toegepaste methodes

Bij mensen thuis traint Cláudia Estanislau honden met behulp van positieve bekrachtiging, om de hond zonder geweld te trainen en het ontstaan van trauma's en andere soorten emoties te voorkomen die het hele leven van het dier kunnen beïnvloeden. Tijdens het interview maakte de coach een analogie met de opvoeding van kinderen. Na verloop van tijd realiseerde men zich dat het slaan van kinderen op school geen betere resultaten zou garanderen, dat het kind op andere manieren, zonder geweld, in staat zou zijn om te leren. Het menselijk brein werkt niet zoals dat van een dier, maar er zijn studies en bewijzen dat het trainen van een hond zonder geweld mogelijk is en veel gunstiger is voor het dier. Het is in deze lijn dat Cláudia haar opleiding volgt, net als alle andere coaches die bij de school betrokken zijn.

Moeilijkheden met de baan

Hoewel het haar droombaan is, onthulde de coach aanThe Portugal News dat haar beroep niet wordt erkend door de overheid. Alle coaches van de school werken als "dienstverleners" en ontvangen hun salaris via groene bonnen. De cursus die zij in het buitenland heeft gevolgd, kan echter niet in Portugal worden gevalideerd, omdat het beroep volgens de Portugese wet niet bestaat. Als zodanig kan iedereen een carrière als hondentrainer nastreven, zelfs zonder opleiding en zonder daarvoor een salaris te ontvangen.

Sociale media gebruiken

Tijdens de pandemie besloot Cláudia Estanislau zich ook in te zetten voor TikTok. De trainer besefte dat de app een geweldig platform kon zijn om in contact te komen met toekomstige klanten, terwijl ze tips gaf aan haar volgers. Ze heeft momenteel meer dan 35.000 volgers op TikTok en plaatst video's met hondentrainingstips, reageert op opmerkingen en gaat live waar ze vragen van haar volgers beantwoordt. Het sociale netwerk stelt Cláudia in staat om "bij de jeugd" te zijn terwijl ze andere mensen helpt.

Sociale netwerken zijn altijd een plaats waar commentaar negatief kan zijn en in Claudia's geval is het niet anders. De trainer gaf toe dat ze al gewend was aan dit soort commentaar nog voordat internet een instrument was dat voor bijna de hele bevolking toegankelijk was. De trainer keerde terug naar Portugal met een totaal andere methode om dieren te trainen. Zij was een van de eerste trainers die betoogde dat geweld niet het beste opvoedingsmiddel was, maar bovenal is zij een vrouw. Claudia was een van de eerste trainers "die zonder straf trainde". In die tijd waren er openbare fora en onthulde ze dat ze "op alle manieren in diskrediet was gebracht". Door haar trainingsmethode ontving de trainer doodsbedreigingen en zag ze hoe haar identiteit werd gestolen om haar imago te denigreren. Op sociale media kiest Cláudia ervoor om mensen te blokkeren en te verhinderen dat ze commentaar geven op haar berichten om elke vorm van "emotionele uitputting" te vermijden. Haatdragende commentaren kunnen echter verwarrend zijn voor mensen die willen leren. Het gebruik van "drogredenen" die gemakkelijk te begrijpen zijn, omdat "ze niet veel denkwerk vergen, omdat ze gemakkelijker te geloven zijn", kan de informatie die door de trainer wordt doorgegeven in twijfel trekken en tot verkeerde informatie leiden.

Een oproep

Aan het eind van het interview doet Cláudia Estanislau een beroep op de nieuwsgierigheid van mensen, want nieuwsgierigheid brengt de wil om te leren met zich mee. In het geval van dieren zegt de trainer dat "als iemand zegt dat het beter kan", het advies moet worden opgevolgd, want "fouten zijn leermomenten".

It's All About Dogs biedt diensten aan in verschillende delen van het land, namelijk in Póvoa do Varzim, Matosinhos, Porto, Santa Maria da Feira, Lissabon en op het eiland Madeira. Om contact op te nemen met de school kan men gebruik maken van het e-mailadres itsallaboutdogs@hotmail.com.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos