Tijdens een persconferentie in Lissabon gaf de directeur van de PJ Cybercrime Combat Unit, Carlos Cabreiro, details van de operatie, die leidde tot de sluiting van een van de grootste hackerplatforms ter wereld, dat toegang verkocht tot databases van verschillende Amerikaanse bedrijven die het doelwit waren geweest van cyberaanvallen.

De beheerder van het hackersforum, met een half miljoen gebruikers, was een 21-jarige Portugees die op 31 januari werd gearresteerd en het platform in 2015 had opgericht, toen hij 14 jaar oud zou zijn geweest.

De Portugees, "een informatieverzamelaar" zoals Carlos Cabreiro hem noemde, werd in Londen gearresteerd, maar volgens Carlos Cabreiro betekent dit niet dat hij in het Verenigd Koninkrijk woonde, maar dat hij zich in het Verenigd Koninkrijk bevond en ook in Portugal verblijft.

De uitlevering van de jongeman, aldus de ambtenaar, wordt aangevraagd door de Verenigde Staten.

Ondervraagd door journalisten zei Carlos Cabreiro dat het nog te vroeg was om verbanden te leggen tussen de activiteiten van het forum en recente cyberaanvallen in Portugal, andere cyberaanvallen in andere landen of manipulatie van verkiezingen in de Verenigde Staten. "Een direct verband met de Amerikaanse verkiezingen is niet vastgesteld," zei hij.

Crimineel platform

Het platform, een "forum voor de uitwisseling van informatie van criminele oorsprong", verschafte bijvoorbeeld informatie over creditcards, bankrekeningnummers, toegangsgegevens of wachtwoorden en gebruikersnamen, legde de directeur van de eenheid Cybercriminaliteit van de PJ uit.

Carlos Cabreiro gaf toe dat de informatie waartoe de autoriteiten nu toegang hadden gekregen, nuttig zou kunnen zijn om sommige computermisdrijven te ontrafelen en om "honderden of duizenden" onderzoeken op te lossen die over de hele wereld plaatsvinden.

In een verklaring bevestigde het PJ reeds dat het had deelgenomen aan de zogenaamde "Tourniquet"-operatie via de nationale eenheid ter bestrijding van cybercriminaliteit en technologische criminaliteit (UNC3T), en dat drie verdachten waren gearresteerd, één in Europa en twee in de Verenigde Staten van Amerika.

De drie waren beheerders van het platform "RaidForums", dat wordt beschouwd als het grootste hackerforum ter wereld.

De operatie werd gecoördineerd door Europol, dat steun verleende aan onderzoeken in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Zweden, Portugal en Roemenië.