Naarmate mensen langer leven, zullen in 2025 naar schatting meer dan een miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk en Ierland de diagnose dementie hebben gekregen. En er is momenteel geen genezing voor deze verwoestende aandoening.

Maar er zijn wel manieren om de symptomen te verlichten, en een nieuw rapport concludeert dat muziek een "krachtige" rol kan spelen bij het verbeteren van het leven van mensen met dementie.

Het Power of Music-rapport, dat volgt op een onderzoek van UK Music, de collectieve stem van de Britse muziekindustrie, en de gezondheids- en muziekcampagne Music for Dementia, benadrukt de buitengewone gezondheidsvoordelen van muziek, en roept op meer te doen om mensen te helpen de kracht ervan ten volle te waarderen.

"Helaas hebben we geen geneesmiddel voor dementie, maar we hebben wel muziek om de symptomen aan te pakken en zo de kwaliteit van leven te helpen verbeteren, ongeacht de ernst van de dementie," zegt Grace Meadows, campagnedirecteur van Music for Dementia.

Ze legt uit dat, omdat we muziek in de hele hersenen verwerken en niet slechts in één gebied, als dementie zich ontwikkelt, niet-aangetaste delen van de hersenen nog steeds muziek kunnen verwerken, en onderzoek heeft aangetoond dat muziektherapie agitatie en de behoefte aan medicatie kan verminderen bij 67 procent van de mensen die leven met dementie.

"Muziek is een gesprek en het is een krachtig communicatiemiddel," benadrukt ze. "Door met muziek te werken om de vaak deprimerende symptomen van dementie - zoals angst, apathie, depressie en verwarring - te helpen verminderen, kunnen mensen bijdragen aan en deel uitmaken van een creatief proces dat hen uit hun ervaring met dementie haalt en hen verbindt met zichzelf, de mensen om hen heen en de wereld om hen heen."

De Alzheimer's Society zegt dat muziek een van de manieren is om dementiesymptomen te behandelen zonder medicijnen te gebruiken, en Tim Beanland, hoofd kennis bij de AS, voegt daaraan toe: "Een van de beste manieren om de symptomen van dementie te helpen verlichten is door actief te blijven: lichamelijk, geestelijk en sociaal. Plezierige activiteiten zoals muziek, zang en dans kunnen allemaal helpen om het welzijn van mensen met dementie te verbeteren.

"Muziek en zang kunnen herinneringen oproepen, een slecht humeur en angst verlichten en de communicatie bevorderen. Misschien wel het belangrijkste is dat het mensen samenbrengt."

De AS zegt dat de belangrijkste niet-medicamenteuze behandelingen voor dementie door 'persoonsgerichte zorg' zijn...

1. Cognitieve stimulatietherapie (CST)

Dit is een reeks activiteiten die helpen de hersenen actief te houden, zoals puzzels, praten over het nieuws, of iets creatiefs doen, zoals zingen.

2. Cognitieve revalidatie

Cognitieve revalidatie houdt in dat een therapeut dementiepatiënten helpt om activiteiten te doen die ze moeilijk vinden, zoals het (opnieuw) leren gebruiken van huishoudelijke apparaten of mobiele telefoons. of het beter beheersen van dagelijkse taken zoals koken. "Dit zorgt ervoor dat delen van de hersenen die werken de delen helpen die dat niet doen", legt de AS uit.

3. Levensverhalen en reminiscentie

Dit is een manier om de stemming, het welzijn en het geheugen van mensen met dementie te verbeteren. Een plakboek, fotoalbum of app kan bijvoorbeeld worden gebruikt om belangrijke dingen die in iemands leven zijn gebeurd vast te leggen of erover te praten, zodat de herinneringen gemakkelijker te onthouden en toegankelijk zijn. Reminiscentiewerk maakt op een vergelijkbare manier gebruik van foto's, voorwerpen of muziek, om mensen aan het praten te krijgen over hun verleden.

4. Muziek en creatieve kunsten

De AS zegt dat muziek maken, dansen en schilderen de hersenen actief kunnen houden, en beveelt aan om lid te worden van een van haar Zingen voor de Hersenen groepen.

Meadows benadrukt: "De voordelen van muziek reiken verder dan de persoon met dementie. We weten dat die momenten van verbondenheid met iemand met dementie een gedeelde ervaring kan creëren die mensen in staat stelt gezien te worden zoals ze zijn, los van hun diagnose. Het kan echt helpen om ieders stemming te verbeteren."

5. Aanvullende therapieën

De AS zegt dat aromatherapie, massage of helder licht therapie - waarbij een persoon elke dag voor een zeer felle lichtbox zit om te helpen het circadiane ritme te reguleren, dat kan worden verstoord door dementie - kan worden gebruikt, evenals andere standaard behandelingen. Volgens het rapport moeten mensen die geïnteresseerd zijn in complementaire therapieën voor dementie eerst met hun huisarts overleggen, en moeten zij er altijd zeker van zijn dat hun therapeut goed opgeleid is.