Nadat het gebied in 2018 werd getroffen door de grootste bosbrand van Europa dat jaar, is de prioriteit nu de verdediging van de bevolkingscentra die zich bevinden in de bosgebieden van Monchique, het gebied van de Algarve dat het meest is getroffen door bosbranden in de afgelopen decennia.

Volgens de burgemeester, Paulo Alves, zijn de interventies, die zich concentreren op gebieden met een groot brandgevaar, gericht op de reconversie van gebieden met struikgewas, eucalyptus en dennen door middel van de aanplant van inheemse soorten, zoals de aardbeiboom, kurkeik of citrusvruchten.

"Dat is de bedoeling, woonomgevingen veiliger en weerbaarder maken tegen branden", legde hij uit.

De eerste interventie, die reeds is voltooid, werd uitgevoerd in de Montinho-site, met een oppervlakte van 21 hectare en zes eigenaren. De werkzaamheden zijn nu aan de gang in Portela da Serenada en Corchas, met een totale oppervlakte van 18 hectare en 21 eigenaars.

Verwijdering van eucalyptus

In de praktijk zijn de werkzaamheden gericht op de aanleg van brandstofbeheersstroken rond bevolkingsclusters, door vooral eucalyptus en invasieve struiken, zoals acacia's, te verwijderen en vervolgens soorten te planten die beter zijn aangepast aan het mediterrane klimaat.

Zoals het hoofd van de afdeling plattelandsontwikkeling van de Câmara de Monchique, Sónia Martinho, aan Lusa uitlegde, worden op plaatsen waar de hellingen meer dan 25% bedragen, terrassen geopend, dat wil zeggen platformen waar ook inheemse soorten zullen worden geplant, wat helpt om de voortplantingssnelheid in geval van brand te verminderen.

"Deze bomen, die autochtoon zijn, zijn meer aangepast aan ons klimaat, dat droog is, het mediterrane klimaat. Kurkeiken daarentegen hebben een zelfbescherming tegen brand, namelijk kurk, en we kunnen zeggen dat ze meer aangepast zijn aan deze locatie en dat ze ook meer weerstand zullen hebben tegen een brand", zei ze.