Het evenement is in de loop der jaren steeds grootschaliger geworden en zet Portugal in de schijnwerpers als het gaat om startups en durfkapitaal, maar ook als een prachtige plek om te werken en te wonen. De groei van het aantal expats met 40,6% in 2021 ten opzichte van 2011 ondersteunt deze perceptie ook.

Portugal heeft meer unicornbedrijven dan Spanje, Griekenland en Italië samen, aldus de uitvoerend directeur van Startup Portugal. Als je de omvang van Portugal vergelijkt met die landen samen in termen van bevolking en BBP in 2021 is dat minder dan 9% en ongeveer 1%, respectievelijk.

Het land heeft ook een hoge kwaliteit van ingenieurstalent, tegen concurrerende kosten, in combinatie met een extreem hoog niveau van Engelse taalvaardigheid (in vergelijking met Spanje, Frankrijk, Italië). Portugese oprichters zijn hooggekwalificeerd: de meesten van hen hebben ten minste een mastergraad. Dit is een van de redenen voor het onwaarschijnlijke succes van de afgelopen jaren.

De 50 startups in Portugal die de afgelopen 2 jaar sneller zijn gegroeid, hebben volgens Rows 1,2 miljard euro opgehaald, hebben een totale waardering van 6 miljard euro en hebben 3.500 mensen in dienst. Dit zijn bedrijven met wereldwijde activiteiten die gekozen hebben voor een hoofdkantoor of kantoren in Portugal.

In 2021 leverden de Verenigde Staten nog steeds de grootste bijdrage aan de financiering van Portugese startups, vooral in de groeifase, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk.

Overheidsfinanciering is ook een van de belangrijkste aanjagers van het durfkapitaalecosysteem in Europa. De Europese Investeringsbank en het Europees Investeringsfonds hebben verschillende oplossingen gesteund in de vorm van een direct investeringsfonds en een fonds van fondsen. Ook de Europese Commissie zet zich economisch en financieel in om de groei van Europese ondernemers te ondersteunen.

Portugese startups komen uit een breed scala van sectoren als een concurrent van Excel en Google Sheets tot platform voor werk op afstand tot proptech, applicatie voor voedselondersteuning tot bewaring van digitale valuta's en een cryptobank die door de Amerikaanse autoriteiten is geautoriseerd.

Cryptocurrencies is een gebied waar Portugal in het nieuws is geweest met digitale nomaden die naar Portugal verhuizen om zijn eerste digitale nomadendorp te creëren, met de steun van de regering van het eiland Madeira. Maar het is niet het enige initiatief. De Bitcoin-familie, een bekende Nederlandse familie die een fortuin heeft vergaard met Bitcoin, koos Portugal om te wonen na de afgelopen 5 jaar in 40 verschillende landen te hebben doorgebracht. Portugal is een belastingefficiënt land voor cryptocurrencies en het leven in Portugal is gemakkelijk, volgens andere expats die naar Portugal zijn verhuisd.

Madeira is bezig met het creëren van incubators en een cryptodorp om innovatie te ontwikkelen en digitale nomaden aan te trekken. Maar dit gebeurt ook in veel andere steden, zoals Lissabon. De nieuwe burgemeester van Lissabon, Carlos Moedas, lanceerde het idee om een project voor een unicornfabriek op te zetten en het is al in aanbouw en zal naar verwachting voltooid zijn voor de volgende editie van de Web Summit, in november van dit jaar.

Portugese durfkapitaalfondsen spelen een belangrijke rol bij het benutten van de plaatselijke kennis en het ondersteunen van ondernemers met hun internationale voetafdruk, door steun te verlenen bij het creëren van schaalgrootte en het bevorderen van netwerken. Deze markt was een paar jaar geleden nog in opkomst, maar is nu booming en heeft veel te bieden.

Diogo Saraiva de Ponte
Head of Investment bij STAG Fund Management

Door adverteerder