Huidkanker treft aanzienlijk meer mannen dan vrouwen, zo blijkt uit cijfers van de NHS - en mannen hebben bijna twee keer zoveel kans om aan de ziekte te sterven.

Sinds de jaren zeventig is het sterftecijfer voor huidkanker bij mannen verdrievoudigd. Ook het aantal gevallen van niet-melanoom huidkanker (die over het algemeen minder ernstig zijn dan melanoom, maar die wel gediagnosticeerd en behandeld moeten worden) is bij mannen hoger - en deskundigen hebben gewaarschuwd dat deze cijfers zullen blijven stijgen.

Hoewel er niet één factor in het spel is, is het toch tijd voor een serieuzer gesprek over zonnebescherming voor mannen?

Zelfs als we de gevaarlijke melanomen buiten beschouwing laten, lopen mannen die zonnebescherming gebruiken minder kans op een pijnlijke verbranding en op tekenen van zonneschade, zoals een ongelijkmatige teint of zonnevlekken.

Heeft de huidverzorgingskloof tussen mannen en vrouwen een impact?

Alex Doyle, oprichter van het huidverzorgings- en cosmeticamerk voor mannen Altr, gelooft dat "gendernormen ongelooflijk belangrijk zijn in dit alles. Vrouwen moeten zich aan een heel andere schoonheidsnorm houden dan mannen. Mannen staan niet zo onder druk als vrouwen om hun huid te verzorgen.

"De recente toename van het gebruik van Instagram, TikTok en Zoom betekent echter dat mannen meer dan ooit in beeld zijn, waardoor ze zich meer bewust worden van hun huid. [Maar] het concept van huidverzorging voor mannen als geheel werd zo'n 20 jaar geleden uitgelachen, en zelfs hydratatie werd gezien als verwijfd," voegt Doyle toe. "Dit is nu geaccepteerd als standaardpraktijk onder de meeste mannen onder de 40, en de markt ontwikkelt zich snel om de vrouwelijke markt in te halen."

Hoe kunnen mannen hun huid beschermen?

Als het gaat om het beschermen van onze huid tegen zonneschade, gelden voor mannen dezelfde regels als voor vrouwen. Maar zelfs vrouwen hebben het niet altijd bij het rechte eind - deskundigen adviseren dat we onze huid altijd moeten beschermen, niet alleen wanneer het buiten erg zonnig is, of wanneer we op vakantie zijn in een warmer land.

"Dagelijkse SPF-bescherming is absoluut noodzakelijk, ongeacht het seizoen of de geografische ligging. Het is iets waar alle dermatologen het over eens zijn," zegt Diane Cannon van Melanoma UK, die samenwerken met LifeJacket Skin, een SPF-merk speciaal voor mannen. "Veel vrouwen krijgen deze bescherming in de vorm van make-up, foundation en vochtinbrengende crèmes met SPF."

Het goede nieuws is dat er een nieuwe wereld van huidverzorgingsopties opengaat voor mannen die hun huid gezond en in topconditie willen houden, evenals make-up producten zodat ook zij zich kunnen uitdrukken of onzekerheden kunnen verdoezelen.

Wat moeten mannen dan absoluut doen, als ze weten dat ze nu waarschijnlijk niet genoeg doen om hun huid tegen schadelijke straling te beschermen?

"Om het eenvoudig te houden, moeten mannen een vochtinbrengende crème met SPF vinden die ze lekker vinden en die ze elke ochtend aanbrengen voordat ze naar buiten gaan. Idealiter is dat minimaal SPF 30 met een goede UVA-waarde. Als je langere tijd buiten bent, is zonnebrandcrème op alle blootgestelde huid noodzakelijk," zegt Cannon.

Het is belangrijk dat u de hele dag door zonnebrandcrème blijft aanbrengen en wees niet bang om iemand te vragen u te helpen ergens te komen waar u niet kunt komen. Volgens de Mayo Clinic is de kans het grootst dat huidkanker de huid aantast waar de zon bij kan - zoals de hoofdhuid, het gezicht, de oren, de nek, de borst, de armen en de handen. Benen kunnen ook een veel voorkomende boosdoener zijn, en vergeet ook niet je lippen te beschermen tegen zonnebrand. En als je kaal bent of heel kort haar hebt, kun je ook maar beter wat SPF op je hoofd smeren.

Wanneer is het tijd om naar een dokter te gaan voor huidproblemen?

Dit is niet alleen een gesprek over het beschermen van je huid met geschikte zonnefilters en producten. Het gaat er ook om dat mogelijke tekenen van huidkanker in een vroeg stadium worden opgespoord.

En onthoud: ongeacht uw huidskleur of etnische afkomst, al dit advies is van toepassing. Het is voor iedereen belangrijk om de huid te beschermen tegen beschadiging. En hoewel het bij donkere huidtinten moeilijker kan zijn om veranderingen te zien, kunnen ze er toch zijn.

"Om de twee tot drie maanden moet u uw huid controleren op moedervlekken of vlekken die veranderen. Kijk of ze groter worden, van vorm veranderen, een nieuwe kleur krijgen, bloeden, pijn doen, korstjes vormen, rood aan de randen zijn of jeuken. Het is veel beter om dingen vroeg en snel te laten controleren, dan huidproblemen te laten sluimeren," zegt Cannon.

Je denkt misschien dat het niets is om je zorgen over te maken, dus waarom zou je de tijd van een dokter verspillen - maar we moeten ons allemaal bewust zijn van de gezondheid van onze huid. En als het kanker is - of als een specialist denkt dat er een kans is dat het zich in de toekomst tot kanker kan ontwikkelen - dan maakt het echt een enorm verschil als je er in een vroeg stadium iets aan doet.

Zoals Cannon benadrukt: "Wees niet bang om de tijd van een arts te verspillen - zij hebben liever dat je met hen praat."