"We kunnen van de zee geen vuilnisbelt blijven maken", verklaarde de regionale secretaris voor Zee en Visserij van Madeira, Teófilo Cunha, tijdens de ceremonie van de overhandiging van de "OceanLit"-vlag aan de eerste 11 vaartuigen die aan het project konden deelnemen.

Teófilo Cunha zei dat dit het symbool is dat de vaartuigen al het aan boord geproduceerde afval inleveren en doorgaan met het inzamelen van alle afval dat zij tijdens de visserijactiviteit en de navigatie aantreffen, met name materiaal van het vistuig dat op zee is blijven ronddrijven.

"In de eerste maanden van dit jaar is ongeveer twee ton vistuig ingezameld dat op drift is geraakt in de maritieme wateren van de regio, evenals flessen, plastics en autobanden", zei hij.

De "OceanLit" maakt deel uit van een project dat voor 85% wordt medegefinancierd door de Europese Unie, via het INTERREG MAC 2014-2020 programma, van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), waarbij in de vissershavens van Funchal, Caniçal, Porto Monos , Paul do Mar en Porto Santo specifieke containers worden geplaatst voor de opvang van zwerfvuil op zee dat verband houdt met visserijactiviteiten.

De regionale secretaris van Madeira benadrukte dat deze 11 schepen "de eerste van vele" zijn waarvan hij hoopt dat zij zich bij het project zullen aansluiten.