Gezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat de uitbraak weliswaar "aanzienlijk en verontrustend" is, maar dat het risico voor de bevolking gering blijft. De regering beschikt over voorraden pokkenvaccin, dat wordt aangeboden aan de naaste familieleden van de getroffenen.

Degenen die het grootste risico lopen de ziekte op te lopen, wordt gevraagd zich gedurende 21 dagen thuis af te zonderen, terwijl anderen worden gewaarschuwd om op symptomen te letten.

Volgens huisarts en tv-persoonlijkheid Dr. Nighat Arif valt dit samen met een toename van andere virussen: "We zien een toename van het aantal gevallen van waterpokken, nu we uit de lockdown zijn en mensen zich niet meer willen isoleren."

Dus, hoe kunt u het verschil zien tussen monkeypox en waterpokken bij uw kind?

De symptomen

Arif zegt dat de twee worden "veroorzaakt door verschillende virussen - monkeypox is afkomstig van het pokkenvirus, terwijl waterpokken afkomstig zijn van het varicella zoster-virus".

Ze zegt dat we monkeypox "op dit niveau nog niet eerder hebben gezien, en het kan zich verspreiden zoals waterpokken".

De symptomen van monkeypox zijn koorts, hoofdpijn, spierpijn, rugpijn, gezwollen klieren, rillingen en uitputting. Binnen één tot vijf dagen na de eerste symptomen kunt u merken dat er uitslag ontstaat.

De uitslag zal verschillende stadia doorlopen. In het begin kan het lijken op verheven plekjes, die vervolgens kunnen veranderen in kleine blaasjes gevuld met vocht. Daarna vormen ze korstjes die er later afvallen.

De symptomen kunnen twee tot vier weken aanhouden, en het virus kan worden verspreid door huid-op-huidcontact.

De symptomen van waterpokken zijn onder meer een hoge temperatuur, pijn, moeite met eten of geen eetlust, en jeukende huiduitslag. De uitslag heeft de neiging om te blaren en op te drogen, waardoor er korstjes ontstaan die lijken op die van monkeypox.

Arif zegt echter dat je in staat moet zijn om het verschil tussen de twee te zien. De temperatuur van je kind kan hoger zijn bij monkeypox, en het kind kan klagen over rugpijn, pijn in de onderbenen, rillingen en zeer gevoelige klieren in de nek".

Ze zegt ook dat de "blaasjes groter zijn [bij monkeypox]. De kans dat ze het hebben is erg klein als ze niet op reis zijn geweest of in nauw contact zijn geweest met iemand die het wel heeft gehad".

De behandeling

Bij de behandeling van zowel monkeypox als waterpokken, zegt Arif: "De incubatietijd is echt belangrijk. Isoleer tot de laatste blaasjes korstjes krijgen voor waterpokken, maar neem drie weken voor monkeypox. Als uw kind waterpokken heeft, laat het dan alstublieft niet naar school gaan - isoleer het en wees voorzichtig. Het kan een paar weken duren, maar dat is beter dan mensen die kwetsbaar zijn in gevaar brengen."

Arif stelt ook voor om een kind met waterpokken of monkeypox te helpen met soortgelijke behandelingen: "Blijf veel vocht innemen, probeer te eten en geef ze Calpol om de temperatuur aan te pakken," adviseert ze.

Als je moeite hebt om de temperatuur omlaag te krijgen of je maakt je zorgen, raadpleeg dan een arts.

De risico's

Op dit moment is het risico op besmetting met monkeypox minimaal. Arif: "We zijn in mijn praktijk nog geen gevallen tegengekomen. Dit is geen nieuw virus en de volksgezondheidsinstanties zijn zich er terdege van bewust.

Ze suggereert dat de risico's minimaal zijn voor kinderen met waterpokken of monkeypox: "Bij monkeypox voel je je misschien afschuwelijk als je het hebt, maar [voor veel mensen] is het een virus dat zichzelf beperkt en voel je je daarna prima. Maar als je kwetsbaar bent, kunnen beide echt gevaarlijk zijn."

Wat waterpokken betreft: "Kinderen kunnen het in lichte mate krijgen en dan gewoon doorgaan. Maar, zoals met elk virus, zijn het de mensen met wie ze in contact komen die problemen kunnen krijgen. Volwassenen die het niet hebben gehad, en degenen die zwanger of immunosuppressief zijn, reageren het slechtst op de pokken."