De Bank van Portugal heeft tussen 2002 en 2021 in totaal 324.853 bankbiljetten teruggegeven aan burgers die de biljetten hadden beschadigd, voor een totaalbedrag van 12,6 miljoen euro, zo liet de bank in een verklaring weten aan persbureau Lusa.

Van de in totaal 324.853 biljetten waren er 299.013 eurobiljetten ter waarde van 12,2 miljoen euro. De rest van de biljetten waren escudo's, met een waarde van 358 duizend euro.

In 2017 bedroeg de waarde van de door de bankbiljettenwaarderingsdienst van de centrale bank aan de burgers teruggegeven biljetten voor het eerst meer dan 1 miljoen euro. In dat jaar werden 35.636 eurobiljetten ter waarde van bijna 1,4 miljoen euro en 2.433 escudo-bankbiljetten ter waarde van 27.000 euro getaxeerd. Alleen al van de bosbranden van juni 2017 kwamen 4.022 biljetten bij de Bank van Portugal binnen om te worden getaxeerd. Vanaf dat jaar zijn de verzoeken om bankbiljetten te taxeren toegenomen en, met uitzondering van 2020, wordt in elk jaar meer dan 1 miljoen euro terugbetaald. 2018 was het jaar waarin het hoogste bedrag werd uitbetaald, met meer dan 1,8 miljoen euro aan biljetten die door de dienst werden getaxeerd.

In 2019 werden 36.688 eurobiljetten en 767 escudobiljetten geretourneerd en werd bijna 1,3 miljoen euro uitbetaald. In 2020 werden 23.419 eurobiljetten en 1.700 escudobiljetten geretourneerd en werd 983.000 euro uitbetaald. In 2021 ten slotte werden 39.557 euro- en 1.339 escudo-bankbiljetten gerecupereerd en werd 1,6 miljoen euro uitbetaald.

Sinds 1 maart van dit jaar zijn de laatste escudo-bankbiljetten verlopen, zodat ze niet meer kunnen worden ingeruild.

Burgers die vernielde of verminkte bankbiljetten hebben (beschadigd door vocht, verbrand, aangevreten door dieren, enzovoort), kunnen deze opsturen naar de Bank van Portugal, zodat ze kunnen worden getaxeerd. Een eurobankbiljet kan alleen worden geherwaardeerd als meer dan 50% van het oppervlak kan worden gereconstrueerd, zodat de echtheid ervan kan worden gegarandeerd door de echtheidskenmerken (in het geval van escudobankbiljetten was dit 75%).

Als het mogelijk is het bankbiljet te taxeren, wordt het vernietigd en krijgt de burger het overeenkomstige bedrag. Van een bankbiljet van 20 euro wordt, zelfs als slechts de helft zichtbaar is, de waarde van 20 euro bijgeschreven op de rekening van de houder of de rechtmatige eigenaar. Als de bankbiljetten onherkenbaar zijn, worden ze vernietigd en krijgt de eigenaar geen vergoeding.

Alle gevallen van vernietigde bankbiljetten die de Bank van Portugal ter waardebepaling bereiken, worden gemeld aan de financiële inlichtingeneenheid van de criminele politie (PJ) en aan de centrale afdeling voor onderzoek en strafrechtelijke maatregelen (DCIAP), om mogelijke misdrijven te voorkomen. Bij het inleveren van de bankbiljetten moeten de burgers een formulier invullen met hun gegevens en de context van de wijze waarop de biljetten werden vernietigd. Als het geld opzettelijk is beschadigd, komt het niet voor vervanging in aanmerking.

Volgens José Luís Ferreira, de coördinator van het operationele gebied waar de eenheid die het contante geld waardeert is gevestigd, zijn er gevallen waarin het terugbetaalde geld niet de volledige oorspronkelijke waarde van de biljetten vertegenwoordigt als gevolg van de staat waarin de biljetten zich bevinden, en wordt slechts een deel uitbetaald.

Er zijn andere gevallen waarin de Bank van Portugal meer uitbetaalt dan mensen dachten te hebben, omdat ze niet meer wisten hoeveel ze hadden opgeslagen. In een van de gevallen die aan Lusa zijn gemeld, heeft een burger 200 duizend euro aan beschadigde biljetten ingeleverd omdat ze begraven waren en kreeg hij meer uitbetaald omdat hij of zij veel meer dan 200 duizend euro had.

Toen de bankencrisis van 2008 toesloeg en er gevreesd werd voor het omvallen van de banken en het verlies van spaargeld, namen veel mensen geld op en bewaarden het thuis. Toen diezelfde mensen een paar jaar later de biljetten gingen halen die ze hadden gespaard om te gebruiken, beseften ze dat ze waren vernietigd.

Volgens het hoofd van de eenheid liquiditeitswaardering van de Bank van Portugal was de stijging van de waarderingen in 2011 en 2012 hieraan te wijten. Van 2008 tot 2010 werden jaarlijks ongeveer 8.000 biljetten teruggevonden, in 2011 werden 11.722 biljetten met een waarde van 475,4 duizend euro teruggevonden en in 2012 waren dat er 12.718 met een waarde van 473,4 duizend euro.

Op het eiland São Jorge (Azoren) leidde de vrees dat een vulkaanuitbarsting huizen zou verwoesten, er onlangs toe dat veel mensen thuis bewaarde bankbiljetten gingen halen om bij de bank te deponeren. Toen zij zich bewust werden van de staat van de biljetten, wendden velen zich tot de Bank van Portugal om hun geld te laten taxeren.