Ondernemers in de toeristische sector in de Algarve klagen over een gebrek aan arbeidskrachten voor de zomer, ondanks het feit dat er ongeveer 6000 mensen uit de sector staan ingeschreven bij het Instituut voor werkgelegenheid en beroepsopleiding (IEFP), waarvan sommigen een werkloosheidsuitkering ontvangen.

"Er waren onlangs 6000 mensen uit de toeristische sector ingeschreven bij het Instituut voor de Werkgelegenheid - 500 daarvan waren koks. We hebben een experiment gedaan met het Instituut voor de Werkgelegenheid, met de hulp van bedrijfsverenigingen en Turismo do Algarve, om te proberen mensen in dienst te nemen", aldus de voorzitter van de Vereniging van Hotels en Toeristische Ondernemingen van de Algarve (AHETA).

In een gesprek met Lusa zei Hélder Martins dat het IEFP zelf aan de gesprekken heeft deelgenomen en "zich heeft ingespannen om mensen aan te trekken, maar zij wilden niet" het werk aanvaarden dat hun werd aangeboden in hun gebied en met "goede lonen".

Voor de zakenman is het niet logisch dat "mensen weigeren" om in het toerisme te werken en dat zij tegelijkertijd een werkloosheidsuitkering kunnen blijven ontvangen, wat hem doet veronderstellen dat zij ook nog wat aanvullend werk zullen doen.

"Er waren mensen die pas na 20.00 uur voor het interview konden komen, maar zij waren werkloos en ontvingen een werkloosheidsuitkering, en anderen zeiden dat zij een neef hielpen", verklaarde Hélder Martins verder.

De voorzitter van de grootste hoteliersvereniging van de regio benadrukte dat "er in de Algarve - en in de rest van het land - een ernstig probleem is van een gebrek aan arbeidskrachten," dat zich niet alleen beperkt tot de toeristische sector.

De beheerder van de Pestana-groep voor de Algarve, Pedro Lopes, bevestigde ook aan Lusa dat "het moeilijk is" om mensen te vinden die net zo willen werken als tot 2019.

"De Algarve heeft 15.000 werklozen, waarvan 6.000 in de toeristische sector. Maar als deze mensen worden opgeroepen voor sollicitatiegesprekken en niet komen opdagen, is dat omdat ze niet willen werken, en sommigen zullen illegaal werken, dus komen ze niet opdagen", zegt hij.

Volgens Pedro Lopes "zeggen de weinigen die wel op sollicitatiegesprek komen dat ze pas na 20.00 uur kunnen komen, wat betekent dat ze andere prioriteiten hebben".

"De regering moet meer toezicht houden op deze situaties. Als mensen niet willen werken, is het niet eerlijk dat wij [werkloosheidsuitkeringen] betalen, terwijl er duizenden banen in de sector worden aangeboden," verklaarde hij.

Jorge Beldade, regionaal operationeel directeur van de Minor Group, die eigenaar is van de Tivoli-hotels, zei dat de door hem beheerde hoteleenheden momenteel 200 mensen moeten aanwerven op een totaal van ongeveer 1.500 werknemers.

"Het Instituut voor werkgelegenheid en beroepsopleiding heeft 15.000 mensen die op zoek zijn naar een baan, maar als we een groep van 30 vragen, komen er slechts drie of vier opdagen voor het gesprek, en ze doen er alles aan om niet aangenomen te worden," zei hij.

Volgens de functionaris zijn de geïnterviewden gewoonlijk "van plan om in het werkloosheidsfonds te blijven en klusjes te blijven doen" in plaats van voltijds in de sector te werken.

"We zullen de beste zomer ooit hebben, de boekingen zijn al op een hoger niveau dan in 2019, het jaar als geheel zal ook uitstekend zijn, maar we kunnen niet het niveau van dienstverlening bieden dat we zouden moeten bieden als gevolg van het gebrek aan werknemers", merkte hij op.

Volgens dezelfde functionaris is de zorg op dit moment "niet langer de inkomsten, maar het vinden van mensen die willen werken".

De voorzitter van AHETA betreurde ook dat "nu er een kans is om geld te verdienen, er geen arbeidskrachten zijn". Hij benadrukte verder dat bedrijven zullen proberen de kwaliteit van de dienstverlening op peil te houden, zelfs als ze moeten stoppen met het beschikbaar stellen van alle tafels in restaurants, of kamers in hotels.

De ondernemers in de toeristische sector zijn het er unaniem over eens dat de oplossing voor het gebrek aan arbeidskrachten in de sector gelegen is in het aantrekken van immigranten, met name uit Portugeestalige landen.

Volgens de Portugese hotelvereniging (AHP) wordt verwacht dat het nationale tekort aan arbeidskrachten in de sector in 2021 de geschatte 15.000 zal overschrijden.

Ondertussen heeft de regering woensdag een versoepelingsregeling goedgekeurd voor de afgifte van visa aan burgers van de Gemeenschap van Portugeessprekende landen (CPLP).