In de zomer van 2020 zag Joana Glória een kans in de Digital Nomads markt om haar kennis van Toerisme te combineren met haar liefde voor Netwerken. De IPBN (Ireland Portugal Business Network) ging om de tafel zitten met de oprichtster van het populaire Lagos Digital Nomads platform om meer te weten te komen over de kansen die zij in de markt ziet, hoe de pandemie haar grote idee heeft gevormd, en wat de toekomst van werk kan zijn, en hoe bedrijven mee kunnen doen.

"Ik lanceerde in 2019 het platform voor Eat At a Local's waar toeristen zich konden aanmelden voor een authentieke Portugese eetervaring bij een local thuis. We hadden toen het geluk dat de media het idee echt oppikten en ons geweldige aandacht gaven, wat echt een verschil maakte. Het was een lang jaar, maar aan het eind hadden we 100 gastheren in Portugal (inclusief de Azoren en Madeira) en toen sloeg de pandemie toe. Al mijn geld was geïnvesteerd in het platform en mijn inkomen was nihil, dus moest ik het project stopzetten."

Gelukkig voor Joana had ze de volledige steun van haar familie die haar in hun huis verwelkomde terwijl ze de volgende stappen uitdacht en tijdens de pandemie de ene lockdown na de andere afwachtte. "Ik trok weer in bij mijn moeder in Lagos en kreeg daar veel steun van mijn netwerk", vertelde ze aan IPBN.

Het was niet lang nadat de pandemie zijn greep op Portugal begon los te laten, dat een van Joana's contacten suggereerde dat er waarschijnlijk veel digitale nomaden op weg waren naar Portugal en dat Joana misschien in een goede positie zou zijn om hen te helpen onderdak te vinden, aangezien ze via haar vorige project al in die wereld was aangeland. Ze zei: "Tussen september en mei is het laagseizoen in de Algarve, dus dit was een enorme kans." Dankzij haar inspanningen kunnen we deze periode in de Algarve nu gerust het middenseizoen noemen, aangezien er zoveel Digital Nomads maandenlang komen logeren. "Sommigen zijn langer dan drie maanden gebleven en zijn op zoek naar investeringen in onroerend goed, zodat ze hier permanent kunnen wonen," zegt ze.

Toen Joana eenmaal commissies begon te ontvangen van het plaatsen van inkomende nomaden, organiseerde ze ontmoetingsgroepen en groeide het bedrijf uit tot wat het nu is: digitale nomaden naar lokale bedrijven leiden.

Sommige bedrijven reiken Joana nu de hand terwijl ze het platform uitbouwt, maar ze vertelde het IPBN dat haar focus ligt op een gecureerde lijst van lokale bedrijven die ze specifiek heeft geselecteerd om kwaliteit te garanderen. "Ik ben de lijst categorieën ook uit te breiden met welzijn, zelfzorg en schoonheid, tandartsen, gezondheidsdiensten, boekhouding, advocaten, onroerend goed, banken, winkels, en nog veel meer en we zijn verschuiven naar een jaarlijks abonnement op basis van reclame service aan digitale nomaden." Ze raadt iedereen die geïnteresseerd is om deel te nemen aan het verkoopteam aan om contact op te nemen en dat er momenteel enkele advertentieplekken beschikbaar zijn op het platform, die gericht zijn op de juiste nomade door middel van data-zoekalgoritmen. Joana zegt: "Het project bestrijkt momenteel Lagos, Vila do Bispo en Aljezur, maar advertenties staan open voor bedrijven in het hele land."

Naast het uitbouwen van het platform tot het meesterwerk dat het aan het worden is, is Joana nu bezig met het promoten van haar nieuwste project-inside-a-project genaamd "Workation" en is ze bezig met het benaderen van bedrijven en startups om mee te doen aan het programma.

We hebben accommodatie, plekken voor hen om te werken, goede internet- en voedselpakketten, ervaringen en amusementsactiviteiten die hen in staat zullen stellen om te weten en te genieten van wat de Algarve hen het beste kan bieden. Het idee is om digitale nomaden en/of traditionele werknemers te laten werken terwijl ze op vakantie zijn. Pakketten variëren van Work+Golf tot Work+Surf tot Work+Sail en meer en andere pakketten kunnen op maat worden gemaakt. Joana zegt: "Veel mensen raken gemotiveerd om hun balans tussen werk en privé te vinden, en bedrijven kunnen hiervan profiteren door een betere band met hun werknemers te creëren." Een werknemer naar een programma als dit sturen zal werkgevers niet alleen helpen talent te behouden, maar het zal ook nieuw talent aantrekken voor een vooruitdenkend, werknemer-gecentreerd bedrijf. Naast nomaden biedt het project ook pakketten aan voor gezinnen met een focus op relatietherapie terwijl je werkt.

Als de community in september weer van start gaat, werken digitale nomaden via het project aan het opzetten van workshops die gratis zullen zijn voor IPBN-leden, dus aanmelden voor de nieuwsbrief en blijf in contact! Als iemand in het netwerk ideeën heeft voor evenementen die ze willen delen, nodigt Joana je uit om contact op te nemen. "Mensen verbinden is mijn passie. Mijn drie favoriete woorden zijn verwelkomen, ontmoeten en verbinden!"

En de IPBN is het daar helemaal mee eens.