"Airconditioning werkt dikmakend, want als het koel is, ontwaakt onze eetlust", aldus Javier Sánchez Perona, onderzoeker aan het Vetinstituut van de Hogere Raad voor Wetenschappelijk Onderzoek in Spanje, die 20 jaar geleden, toen hij overvallen werd door de hitte in Sevilla, het verband tussen temperatuur en eetlust liet bestuderen.

Volgens een bericht van CNN Portugal is de specialist afkomstig uit Baskenland, waar de temperaturen veel milder zijn, en daarom merkte hij het verschil toen hij in de Andalusische hoofdstad aankwam.

Net als hij hadden de meeste Sevillianen geen airconditioning - iets wat moeilijk voor te stellen is in een van de heetste steden van Europa. Tegelijkertijd viel het Javier Perona op dat de stad in die tijd minder mensen met overgewicht leek te hebben, wat hem ertoe aanzette zijn onderzoek te beginnen.

Als er al een oorzakelijk verband leek te bestaan in het feit dat Sevilla een hete stad is en er weinig zwaarlijvige mensen zijn, dan suggereert de evolutie van de bevolking dat dit verband wel degelijk bestaat. In de stad is airconditioning gekomen, terwijl Andalusië de regio met het hoogste obesitascijfer van Spanje is geworden.

Javier Perona beweert niet dat de manipulatie van de luchttemperatuur de enige oorzaak van zwaarlijvigheid is, omdat hij geen studies heeft gevonden die dit verband specifiek aantonen. Maar, zegt de onderzoeker, het is waarschijnlijker dat zo'n studie niet bestaat "omdat waarschijnlijk niemand het ooit heeft gedaan".

"Wat wel wetenschappelijk is aangetoond, is de relatie tussen temperatuur en eetlust. Hoe hoger de temperatuur, hoe minder de eetlust. Het lijkt dus voor de hand te liggen dat als we leven en eten met airconditioning, we meer zullen eten en meer zullen aankomen", zei de afgestudeerde in Voedingswetenschappen en Technologie in verklaringen aan El País.

"Thermische sedentaire levensstijl"

Het is wat sommige deskundigen de "thermische sedentaire levensstijl" hebben genoemd, een aanname van gedragingen waardoor we minder bewegen omdat we een omgeving waar de temperatuur wordt geregeld niet willen verlaten.

Dit verband tussen temperatuur en eetlust is bewezen door meerdere onderzoeken. In 1963 werd in een onderzoek met ratten geconcludeerd dat de dieren veel minder aten wanneer zij aan hogere temperaturen werden blootgesteld. Bij 35 graden aten ze 10% van wat ze bij 24 graden hadden gegeten, en bij 40 graden stopten ze met eten.

Verhelderender is een studie van de Universiteit van Birmingham in de Verenigde Staten, waaruit bleek dat de mens, telkens wanneer de temperatuur met één graad steeg, 85,9 kilocalorieën minder at van het voedsel dat hij kreeg, in dit geval pizza.