Na de ontmoeting met Augusto Santos Silva zei de coördinator van de Commissie, Pedro Strecht, dat de ontmoeting al "geruime tijd" was gepland en deel uitmaakt van een besluit om contacten te leggen met verschillende institutionele entiteiten, rekening houdend met het feit dat zij in januari jl. al een ontmoeting hadden met de president van de Republiek en nog steeds in afwachting zijn van een ontmoeting met de minister-president.

"We zijn gekomen om verslag uit te brengen van de werkzaamheden en om eventuele twijfels weg te nemen", en voegen daaraan toe dat "er een verzoek is gedaan om institutionele hulp aan het maatschappelijk middenveld - en het parlement is een huis dat dit heel goed tot uitdrukking brengt - zodat mensen kunnen blijven samenwerken" met de commissie.

"Het parlement kan helpen omdat de afgevaardigden door het volk worden gekozen en wij het volk echt willen bereiken. We zijn niet gericht op cijfers, we zijn niet gericht op kwantitatieve aspecten, die bestaan natuurlijk, we zijn echt gericht op degenen die deze omstandigheden als kinderen hebben meegemaakt", zei Pedro Strecht.

Hij merkte echter op dat "er nog steeds veel mensen zijn, in mogelijk armere en achtergestelde gebieden, die niet in staat zijn geweest zich zo gemakkelijk te melden".

Deadline nadert

Pedro Strecht herinnerde eraan dat de afgevaardigden door verschillende kiesdistricten zijn gekozen, dat zij hun bevolking vertegenwoordigen en dat het belangrijk is om samen met hen deze boodschap te blijven verspreiden, niet in de laatste plaats omdat de tijd dringt en de termijn voor de voltooiing van de werkzaamheden in december afloopt.

De voorzitter van de commissie onderstreepte dat het de Kerk zelf was die om de oprichting van de onafhankelijke commissie had gevraagd. "Het was de Portugese Bisschoppenconferentie, die de 21 diocesane bisschoppen omvat, de kardinaal-patriarch, en het is in het belang van de katholieke kerk dat alle situaties worden onderzocht, namelijk die welke zich in het verleden hebben voorgedaan, om te voorkomen dat dit ooit weer gebeurt, zodat de toekomst uiteraard beter kan zijn in al deze omstandigheden die het welzijn van kinderen en jongeren betreffen".

De coördinator verklaarde dat het doel van de commissie is dat er in de toekomst geen situaties van misbruik meer zullen zijn.

Klachten over misbruik

Het Openbaar Ministerie heeft 10 onderzoeken geopend naar aanleiding van de 17 anonieme klachten die zijn gemeld door de onafhankelijke commissie (CI) voor de bestudering van seksueel misbruik van kinderen in de katholieke kerk in Portugal, aldus het bureau van de procureur-generaal (PGR).

De CI onderstreepte ook dat zij aandacht blijft schenken aan de getuigenissen die zij heeft ontvangen, en verklaarde dat de laatste balans werd opgemaakt op 10 juli, waaruit bleek dat 352 onderzoeken waren gevalideerd en 17 zaken waren doorgestuurd naar het OM.

Over cold cases merkte Strecht op dat veel zaken "betrekking hebben op misdrijven die geconditioneerd zijn door de tijd en ook omdat slachtoffers vaak de voorkeur geven aan anonimiteit, en zelfs als ze de kans hebben om verder te gaan met andere mechanismen vanuit een juridisch oogpunt, geven ze er de voorkeur aan om dat niet te doen."

"Zij geven er vooral de voorkeur aan, en dit is zeer opvallend gebleken in ons onderzoek, te wachten op een verontschuldiging, het verzoek om vergeving en de uitvoering van dit verzoek door de Portugese katholieke kerk".

Pedro Strecht zei ook dat de klachten, getuigenissen of verklaringen "altijd betrekking hebben op een veel groter aantal slachtoffers omdat in elke verklaring, in veel gevallen, veel meer slachtoffers worden genoemd", maar dat dit gegevens zijn die pas aan het eind van het onderzoek bekend zullen worden gemaakt.